Проходило время. И, кажется, я начал что-то слышать. Странные звуки. Разобрать было невозможно, они были слишком глухие. Похоже, на разговор, но я не был уверен. Вскоре разговор пропал.
Скорее всего, меня уже выловили со дна – вряд ли такое шоу проходит незаметно. Мое падение с небоскреба в деловом центре Чикаго было заснято на десяток камер, и поисковые службы быстро прочесали дно реки в поисках моего тела.
Спустя какое-то время я вновь услышал звуки – это был высокочастотный треск, словно откуда-то из глубин странные звуки пытались достигнуть моих ушей, я вновь не разобрался. Через некоторое время они исчезли.
Кто знает, что происходило со мной в этот момент. Возможно, мне стоило приготовиться к вечному существованию в больничной койке. Возможно, врачи боролись за крупицы жизни в моем теле, и я не мог достучаться до них. Может, мне предстояла участь страшней, чем у Кристофера.
Вновь высокочастотный звук. И впервые за долгое время я почувствовал тепло. Но это не тепло от греющих приборов, не тепло от дефибриллятора, это было нечто мне незнакомое. Совершенно неуловимое, и не естественное. Ни одно из своих ощущений я объяснить не мог.
Я слышу.
– Тест 42, запускай.
– Нет отклика.
– Странно. Проверь дип свич, десятую группу. Всё запущено?
– Да, сэр. Все свичи включены.
– Странно. Запусти тест 40.
– Нет отклика.
Я слышал недовольное мычание.
– Оставь. Идем дальше.
Казалось, с глубины я медленно поднимался на поверхность. Ко мне возвращался слух, но я слышал непривычные звуки. Появление слуха – уже хороший признак.
Но странно слышать такой разговор в реанимации. Конечно, я никогда не был в реанимации, откуда мне знать как там общаются.
И снова провалился. Я слышал какое-то неразборчивое шипение. Возможно, это помехи от приборов в реанимации? Без опыта нахождения в реанимации подобное не разобрать. Мое существование казалось вакуумом, оторванным от времени. Каждой новой точкой отсчета являлось случайное событие.
Но всё равно я понимал, что времени проходило много. Даже не могу представить себе, сколько.
Сквозь тишину я снова услышал голоса.
– Тест 42, запускай.
– Ответа нет, сэр.
– Открой список.
– Открыл. Всё в порядке.
– Я вижу. Запусти самопроверку и идем к следующей машине.
– Секунду… Запустил.
Звуки шагов вдалеке сменились непонятными звуками. Я слышал их и справа, и слева. Что-то ближе, что-то дальше. Затем начался неприятный высокочастотный писк со всех сторон. И вновь за долгое время я почувствовал необъяснимое тепло. Оно словно обволакивало меня.