– Ты что?! Заодно с ними?!
Павел постарался сгладить неловкую ситуацию:
– Я просто отметил, что рациональное зерно в этом комментарии есть. Еще что пишут?
– Вот, послушай: «Ни таланта, ни совести». И это обо мне! Как молотком по голове.
– Не сгущай краски. Ты должна знать, в интернете каждый пишет, что хочет. Лиц-то не разглядеть, все под прозвищами общаются.
Павел обнял Анну и крепко прижал ее к себе, но она отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза:
– А ты что думаешь о моей книге? Ты дипломированный филолог, работаешь у отца в издательстве, твое мнение очень важно для меня. Говори!
Павел стал нервно ходить по комнате, разговор ему не нравился.
– Ань, ты еще такую книгу сочинишь…
– Значит, книжка «Стать матерью за пять минут» тебе не понравилась? Вы с отцом спелись?!
Павлу не хотелось говорить правду, но в твердом взгляде Анны он прочитал желание услышать всё как есть.
– У тебя нет детей, а в теории такие вещи не пишутся. Необходимо прожить ситуацию материнства, почувствовать на себе радости и трудности на этом нелегком пути.
– Мне, по-твоему, надо было забеременеть, чтобы у меня получилась книга?
– Ань, неудачи преследовали многих известных авторов. Например, чеховская «Чайка» провалилась, хотя в спектакле были заняты лучшие артисты театра, в том числе Комиссаржевская, игравшая Нину Заречную. Возьми перерыв, отдохни и с новыми силами займись чем-нибудь еще. – Ты считаешь, что я не должна писать?
– Ты же хотела услышать мнение дипломированного филолога…
– Я не хочу отказываться от творчества! Уходи.
Павел молча вышел из комнаты.
«Предатель», – без конца твердила Анна, проглатывая слезы. И тут она услышала чей-то голос, но он раздавался не снаружи, а будто изнутри: «Твой хвостик уже подвешен». «Какой еще хвостик?» – мысленно спросила Анна.
Голос был похож на бабушкин, но она давно умерла. В памяти всплыли давно забытые воспоминания о том, как она в белом платьице и косынке стояла с бабушкой сначала на Исповеди, а после подходила к Причастию. Утренние лучи солнца врывались в окна храма, наполняя его ярким светом, играя блестящими искорками на латунных подсвечниках. А после литургии они подходили к иконе Матроны, прикасались губами к прохладной поверхности стекла, обрамляющего оклад.
Бабушка научила девочку молитве к праведнице, где были такие слова: