– Я остаюсь, – угрюмо ответил Павел.
Иван Валентинович, Анна и Люция пошли к выходу, а Павел, немного заискивая, спросил Тима:
– Может, я отвечу на все вопросы?
– Ты же не писатель, – грубо проворчал Тим.
Тим взял рюкзак, и они вместе с красноволосой девушкой-фотографом покинули кафе. Павел остался в одиночестве, его план провалился.
Выйдя на улицу, Иван Валентинович обнял дочь и сказал:
– Плюнь ты на них, я напечатаю твою книгу.
– Спасибо, папа, дело уже не в этом, – ответила Анна и пошла к машине.
Всю дорогу Анна молчала, отцу оставалось только бросать тревожные взгляды в зеркало заднего вида на грустное лицо дочери.
* * *
Анна, закрывшись в своей комнате, взяла в руки икону святой Матроны и стала горячо молиться. Потом пожаловалась святой своими словами:
– Ничего у меня не получается. Не смогу быть хорошей матерью, я бездарна во всем. Что ждет меня впереди– одиночество?
Анна вскрикнула, схватилась за бок, и стала тяжело оседать. Протянув вперед руку, она хотела сделать несколько шагов к дивану, стоящему у окна. Не было сил даже крикнуть. Дыхание становилось прерывистым, в голове стучала только одна мысль: «Матронушка, помоги!»
Анна дрожащими руками держала икону святой Матроны, произнося:
– Матушка, я пожалела о предстоящем рождении ребенка. Понимаю, в сердцах подумала… Но ведь каждый помысел может привести или к хорошему, или к плохому поступку в жизни. Действия – это продолжение наших мыслей. Не представляла, что будет так тяжело. Я стала капризной, нервной, некрасивой.
В глубине сознания отозвались собственные мысли:
«Грех рассуждать подобным образом. Бог посылает дитя на радость и укрепляет семью. А я снова прогнала мужа. Разве так поступают с человеком, который будет отцом моего сына?»
И как бы сама себе возразила: «А зачем ребенку отец-обманщик?» Снова пришла подсказка от святой:
«Пора становиться взрослой, выйти из-под опеки отца и жить с мужем. Он предназначен тебе судьбой. Найди его… На тебе нет нательного креста. Он сердце должен согревать и беречь от темных сил. А тебя ведь бабушка крестила, когда ты маленькой еще была…»
Перед Анной открылось ее прошлое.
Она отчетливо увидела бабушку Аню, стоявшую в сером платке, длинной юбке и теплой шерстяной кофте в церкви. Слабо тлели фитили в медных лампадах, священник вдохновенно читал молитву возле наполненной водой купели. Рядом Иван Валентинович держал в руках младенца. Отец Георгий освятил воду, помазал елеем грудь, уши, ножки и ручки младенца, затем три раза окунул в купель. Ребенок сначала заплакал, но лишь тело дотронулось воды, успокоился и затих. Священник передал младенца обратно отцу, и тот, бережно приняв его на руки, завернул дитя в крестильное покрывало, белый цвет которого означает чистую невинную душу. После Крещения отец Георгий совершил таинство Миропомазания: помазал новорожденную освященным миром, очерчивая образ креста на лбу, ноздрях, ушах, устах, крохотных ручках и ножках. Затем отец Георгий совершил троекратный обход купели со свечами и вытер миро, оставшееся на теле, прочитал молитву и крестообразно остриг несколько волосков с головы ребенка, скатал их с воском и поместил в купель.