– Я играл, то есть служил, в секретных войсках. Давал подписку о неразглашении. Не мог нарушить тайну… военную…
От пристального взгляда Евгения Петровича Семен окончательно запутался в сюжете своего рассказа, но, собрав фантазию в кулак, закончил повествование как можно логичнее:
– Вот, сейчас я дембельнулся, то есть уволился, и сразу к вам. Лечить раны душевные…
– Так жалко вас. Настрадались, наверное? – Сбивчивость и неправдоподобность рассказа Семена ничуть не смутили Галину Константиновну. Наоборот, в ее сердце зародилось глубокое сочувствие к гостю. – Теперь будете с дочкой… Какой же вы герой!
– Да уж, медали, наверное, в гостинице лежат, забыли прихватить, – язвительно произнес Евгений Петрович. На хозяина дома легкомысленный рассказ гостя подействовал противоположным образом. Евгений Петрович считал себя солидным бизнесменом. В своем кругу он пользовался заслуженным авторитетом «человека слова». А тут какой-то артист строит комические физиономии и лжет прямо у него за столом!.. – Вижу, у вас с Надеждой много общего, – добавил Евгений Петрович с еще большей иронией.
– Приятно слышать, спасибо, – промолвил Семен.
– Это не комплимент, – объяснил свои слова Евгений Петрович.
– А что вы имеете в виду? – спросил Семен.
– Вот вы нам тут интересно рассказываете про свои приключения, а дочерью ранее совсем не занимались, росла она, как бурьян при дороге. Благо, по наклонной не пошла.
Наступила неловкая пауза. Галина Константиновна разрядила тяжелую обстановку:
– Женя, – обратилась она к мужу, – а что у нас с тамадой?
– На подходе, скоро будет, – взглянув на часы, ответил Евгений Петрович.
Надя наклонилась к отцу и тихо, чтобы никто не услышал, прошептала:
– Заканчивай свой балаган. Уходи!
– Ты волнуешься… Значит, и у меня есть повод для переживаний. Я на минутку на улицу выйду, как-то душновато тут стало.
Семен извинился перед родителями Николая и вышел.
* * *
К воротам подъехала скромная иномарка, из нее вылез человек невысокого роста плотного телосложения. Широкое лицо украшала бородка эспаньолка и тонкие усы. Одет он был ярко и вызывающе: красная рубашка, синий атласный жилет, бабочка в горошек. Весь его экстравагантный вид говорил о том, что это представитель творческой профессии, хотя он был всего лишь организатор свадеб, как в народе их называют, тамада.