Я открыл бардачок и вынул из него договор на аренду машины, который получил днем, когда прилетел в город.
Там, на обороте, был номер экстренной службы.
Мой телефон заряжался в одном из отделений между двумя передними сиденьями, я отсоединил его, набрал номер…
И ничего не вышло. Я набрал снова. Опять тишина. Я взглянул на угол экрана. Сигнала не было.
– Не лучший вечер, чтобы менять колесо, – повторил я. – Вот совсем неподходящий вечер, чтобы это делать!
Я сунул телефон обратно. Дворники метались по стеклу как заведенные, отчаянно и безуспешно пытаясь согнать с него воду.
Я посмотрел вдаль, но мало что разглядел. Вдруг полыхнула очередная молния. Мне показалось, что примерно метрах в пятистах впереди мелькнуло что-то похожее на мост.
Я снова завел машину. Пусть от обода мало что останется, но если это действительно мост, то я, по крайней мере, не промокну, пока буду менять колесо.
Я открыл багажник и начал перекладывать вещи, чтобы добраться до запаски.
Достал ее вместе с домкратом, баллонным ключом и аварийным набором, в котором был плед, средства первой помощи и аварийные знаки с отражателями. В сумке с набором был встроенный маленький фонарик, и я прихватил ее с собой, чтобы лучше видеть, что делаю.
«Молодцы ребята из проката», – подумал я про себя.
Я разложил все необходимое рядом с лопнувшим колесом и принялся откручивать гайки. Дождь по-прежнему лил как из ведра, но под мостом было сухо.
С тех пор как лопнуло колесо – да и задолго до этого, – я не видел ни одной машины. Все это время ехал по двухполосной сельской дороге. Причем такой, на которой явно не бывает пробок.
Возясь с колесом, я слышал, как неподалеку бурлит река. Наверное, потому здесь и построили мост, и тем самым очень удачно обеспечили мне передышку.
Воздух пах дождем и лесом. «При других обстоятельствах, наверное, я бы с удовольствием задержался здесь подольше: и лес, и река – всё как я люблю», – думал я.
Наконец, потратив немало сил, я снял с оси лопнувшее колесо. Поднял запаску и попытался насадить ее на болты. Она была тяжелой, и выровнять ее никак не получалось.
После минуты бесплодных попыток в расстройстве уронил колесо на землю. Мышцы рук горели от напряжения. Я потряс ими, сбрасывая усталость, и попробовал снова. Наконец с третьей попытки мне удалось насадить колесо на ось.