– Ценю подобную прямолинейность, Лисси, – монарх отпустил меня из кольца рук, – тогда оставлю Вас и позову прислугу.
И вышел. Интересно, чем мне грозит весь сегодняшний фарс?
– И как это понимать? – ласка вспрыгнул ко мне на руки.
Ответить не успела, так как зашли девушки дворца и стали помогать мне раздеться. Заодно оповестили, что завтра состоится прием в саду, на котором будет пресса и представители всей аристократии.
Расположив меня на кровати и пожелав спокойной ночи, горничные удалились, перешептываясь между собой. Как нес меня Милир, видел весь дворец.
Герман, кружась на одеяле, тихо проворчал:
– Объяснения-то будут, Лисси?
– Мне бы самой хоть что-нибудь понимать, – в задумчивости проговорила я.
В дверь тихонечко постучались. Ну не дворец, а общественный туалет. Уверена, что сегодня в тронном зале такой проходимости не было, как в моей комнате.
– Войдите.
Ко мне прошмыгнула Кора в ярко-синем пеньюаре, позвякивая двумя бокалами.
– Ты так пришла? – моя челюсть отпала. – Тебя не видели лакеи?
– О, брось, – махнула подруга рукой, – сегодня гвоздь программы ты и твои покатушки на драконе-дознавателе, – и подмигнула мне. – Даже если будут сплетничать о моем виде, я просто потеряюсь на твоем фоне.
Герман, открыв один глаз, едко заметил:
– Хорошо, что никто не видел, как ее на руках в комнату заносил Его Величество. Вот тут точно бы пошли разговоры.
Кора засияла, как золотой соверен3, и глазами еще поводила для верности.
– Разговоры всегда ходят, – я вяло отреагировала на колкость от фамильяра и воодушевленный взгляд оборотницы.
Раздался звук вытаскивания пробки из бутылки. Это я в своей задумчивости пропустила, что Коралина Мартинс одновременно может совмещать три вещи: сплетничать, поправлять платье и прическу и открывать вино. Браво, дорогая, ты настоящий друг.
– Тогда и мне налейте, – зафыркал фамильяр, – такой нервный день.
– Так, рассказывай все сначала, – разлив по бокалам вино и отдав мне мой, Кора наколдовала из наволочки миску для Германа. – Как прошел ужин с Его Величеством? Судя по замечаниям нашего друга, он покорен и отбор закончен.
– Ну, как сказать, – я все еще перебирала в голове образы с императором и детали нашего разговора, – мне не очень тонко намекнули, что готовы взять меня в гарем или просто любовницей.
– Даже так? – Кора покраснела. Она знала, как я отношусь к таким предложениям. Я не ханжа, и мужчины у меня были, но в постель сходу я никогда не бросалась. – А что ты ответила? – повела она плечом.