Утром в день старта все было готово к спуску в Ядро.
Черепахе, которую битком набили снаряжением и припасами, замотали голову тряпкой, чтобы ничего не видела, и подцепили за четыре троса к строповочным петлям. В скиповую тележку она не помещалась никак, поэтому была обречена путешествовать отдельно.
– Стоп, я проверю кое-что! – распорядился комдив и в семнадцатый раз заглянул под панцирь, отогнув одну из пластин. Мешок с вялеными бананами был на месте, спрятанный под армейскую кассу, сундучок с золотыми кордобами и серебряными флоринами. Безликие Жнецы во время налета на резиденцию сундучок не обнаружили, он был замурован в стену.
С помощью магических заклятий и волшебного спрея, которым он обильно побрызгал агрегаты и черепаху, Минджуку поднял скип над устьем шурфа. Гоблины сноровисто зацепили стропы за крюки в днище, прикрученные накануне Отожем. Плавными пассами колдун пропихнул животное прямиком в устье. Панцирь привели в боевое положение, накрепко закрыв верхние пластины.
Как и рассчитывал Отож, черепаха от ужаса втянула голову и ноги в панцирь, а заодно и обильно обгадилась – этого расчеты гремлина, похоже, не предусматривали. К счастью, черепаший навоз не остался левитировать тут же, рядом с бывшей владелицей, а канул во тьму.
– До чего умная животина! – загомонили гоблины. – Сама свой вес уменьшает. Эй, Нуггар, тебе надо взять с нее пример, сразу похудеешь! Снимай штаны, подержим тебя за руки-ноги над шурфом!
– Она и так ничего не весит, вы слепые, что ли? – рассердился объект насмешек.
Черепаха более-менее уверенно проходила по транспортным габаритам, хоть и цепляла при раскачивании стенки, рельсы и тросы. Что случится, если заклятие левитации вдруг откажет под воздействием ядерной некромагии, предсказать было сложно – вес команды мстителей со всем их снаряжением был чрезвычайно велик. Наверняка все дружно ухнут в пропасть, и экспедиции придет конец.
Усилиями колдуна животное плавно опустилось в шурф на глубину чуть больше высоты панциря. Скиповая тележка при этом оказалась как раз на уровне устья. Чтобы вернуть все пять колес – четыре главных и одно фиксирующее – на рельсы, пришлось привлечь на помощь дюжих гоблинов, магия с этим тонким делом не справилась.
– Отлично, парни! – похвалил всех афроорк, когда скип вернулся на исходную позицию, и скомандовал: – Загружаемся!