ГПТУ №11 в Копейске находилось недалеко от центральной проходной завода имени С. М. Кирова, за общежитиями. В то время в нем обучалось свыше 200 человек. В нашей группе было пятнадцать учеников, в остальных – по двадцать пять. На специальность «формовщик-разливщик» набирали ребят в возрасте от 16 лет.
Практику мы проходили на заводе и там же кушали в заводской столовой. До места назначения ходили строем, в строю я был четвертым, а рост у меня был метр восемьдесят. В столовой за столом все два года мы сидели втроем: я, Сальманов и Щапов. Щапов ростом под два метра и весом под сто килограммов. Он был из села Кочердык Курганской области. Свою кличку – Како – Щапов получил уже в первые дни учебы. Дежурный преподаватель, проходя мимо, спросил: «Как питание, Щапов?» Он ответил: «Како питание? Суп от без кортови, каша от без масла».
Рифкат Сальманов, ростом метр девяносто, учился с нами с первого класса в школе на шахте. Сальманов – будущий чемпион города Копейска, дважды победитель Всесоюзного турнира им. Героя Советского Союза Хохрякова по боксу.
Если Щапов и Сальманов все два года занимались спортом в секциях ДК угольщиков, то я учился в вечерней школе.
На втором году учебы мы с Рифкатом по воскресеньям часто ездили к его родителям попариться в настоящей русской бане. Мы из парной выскакивали в сугроб, боролись «кто кого», и проигравший нырял в бак с ледяной водой, после чего допускался в парную. После бани его мать приносила в предбанник лепешки и сковороду шипящей конины. Ради таких моментов стоило жить.
Перед выпуском из училища медкомиссия военкомата обнаружила у меня язву желудка, и мне был выдан военный билет без права служить в мирное время. Эта язва периодически обострялась и донимала меня лет пятьдесят.
В 1992 году, будучи в Москве, на втором съезде немцев СССР (мандат №675) от Ставропольского края, познакомился с земляком – казахским целителем, профессором Алиханом Чокиным. С тех пор, после выполнения его трех постулатов, язва прошла как бабка пошептала.