– Куда путь держишь?
– В деревню к бабе Яге.
– От кого?
– Царь послал.
– Зачем?
– Просить о помощи.
– Ладно, гонец, отпущу я тебя, но не просто так. Вижу, злата да серебра у тебя много, отдай их мне. Казна моя опустела ныне, пополнить запасы хочу. А не отдашь – пойдешь ко мне в вечные слуги.
Делать нечего, пришлось гонцу отдать злато да серебро Кощею Бессмертному. Сдержал Кощей слово, отпустил гонца. Скачет он дальше, и видит горы, а меж ними тропа узкая – двум всадникам никак не разъехаться. Только хотел гонец путь по этой тропе держать, как преградил ему дорогу великан. Наклонился великан к гонцу и спрашивает:
– Куда путь держишь?
– В деревню к бабе Яге.
– От кого?
– Царь послал.
– Зачем?
– Просить о помощи.
– Ладно, гонец, отпущу я тебя, но не просто так. Вижу, каменьев драгоценных у тебя много, отдай их мне, я своей великанше да деткам моим подарки сделаю, больно они у меня драгоценности разные любят. А не отдашь – съедим мы тебя.
Делать нечего, пришлось гонцу и камни драгоценные отдать. Сдержал великан слово, отпустил гонца. Поскакал он дальше и, наконец, оказался в той деревне. Нашел дом бабы Яги, в дверь постучал, а как только она открыла калитку, упал перед ней на колени, да говорит:
– Не вели меня казнить, бабушка Яга, вели слово молвить. Скакал я к тебе из града столичного от самого государя с просьбой. Дочка у него есть, царевна Несмеяна. Всегда у окошка сидит, да слезы горькие льет. Помочь просит тебя царь наш батюшка, дочку его от напасти этой избавить. Велел он мне к тебе обратиться, да задобрить тебя. Дал с собой мне ткани дорогие, злато да серебро, да каменьев разных, драгоценных. Только вот ткани у меня разбойники отобрали, злато да серебро Кощею Бессмертному отдать пришлось, а камни драгоценные великану его семье в подарок. Помоги ты царю просто так, а я не забуду твоей доброты, все что угодно проси – сделаю.
– Помогу, – промолвила Яга. – Ступай ко мне в избу. Я тебя в баньке вымою, накормлю, напою с дороги, да спать уложу. Утро вечера мудренее.
Утром дала она гонцу маленькое серебряное зеркало да корзинку с закрытой крышкой вместе с ним и говорит:
– Отвези это зеркальце царевне Несмеяне и корзинку ей отдай. Пусть она зеркало солнечному свету подставит – вмиг все ее недуги решатся. А платить мне не надо, добрым словом меня только помни.