Мы вошли в просторный зал с длинными столами и не успели сделать трёх шагов, как посыпалось со всех сторон…
– Эй, Недотрога, иди к нам! – кричал какой-то парень, маша мне рукой.
– Ты, правда, настолько невинна? – хохотнули из другого конца зала. – Хочу убедиться. Идёшь?
Дружный смех сотряс стены помещения.
– Недотрога-Недотрога, а сыграешь для меня на рояле? Наедине, – протянул высокий парень совсем близко со мной. Едва сдержалась, чтобы не стереть его пошлую улыбку металлическим подносом для еды.
– «Недотрога»? – удивилась моя рыженькая соседка. – Ты, когда прозвище получить успела?
Мне бы её неведение и наивность…
– Ты с какого мира? – закатив глаза, поинтересовалась светленькая.
– Недотрога – это ученица академии искусств, – деловым тоном указала третья.
Со всех сторон раздавались смешки и «заманчивые» предложения, но мы, не реагируя, продвигались к раздаче.
– А почему вас так называют? – удивилась рыженькая.
– Гм… – озадаченно потёрла лоб, подбирая правильные слова. – За поведение, наверное. Учениц академии так воспитывают, что сложилось о них некое общее представление, которое и повлекло за собой появление этого прозвища, ставшего впоследствии именем нарицательным. Недотроги сдержанные, не допускают вольностей по отношению к себе, манерные и утончённые. Принято считать, что мы не понимаем шуток, зато превосходно играем на рояле, пишем картины и вышиваем полотна, – подавила улыбку и взяла поднос. – На самом деле, в академии искусств могут обучаться только аристократки. А взять в жёны ученицу академии, считай, дело чести, – тут я всё же усмехнулась.
– Ты, наверное, очень расстроилась, – сочувственно произнесла светленькая. – Попасть к некромантам…
– Но сами вы не выглядите расстроенными, – иронично заметила я. – Мне все предлагают дар запечатать, а что же вы? Не было подобного желания, раз магия смерти так сильно влияет на сознание и подсознание?
Девочки переглянулись.
Рыженькая поманила меня пальцем и, после того как я наклонилась, шепнула.
– Некромантия – это деньги. Огромные деньги, Николь…
– Император щедро платит некромантам, – кивнула третья. – Ни с одной профессией в Нисхельме столько не заработаешь.
– А мы девушки простые, – пожав плечами, призналась светленькая. – У меня куча братьев и сестёр, я матери помочь мечтаю. Дом купить побольше и поближе к столице. И у каждого здесь есть причина «почему да».