– Во времена древних римлян здесь произрастали густые леса. То, что вы наблюдаете сейчас, – результат многовековой деятельности недальновидного человечества.
– В такое трудно поверить… – грустно проронила Элина.
– Могу привести пример: во времена греческой экспансии многие острова в Средиземном море были покрыты лесами, но за время существования там греческих колоний они были полностью вырублены.
– Уже прибываем в Херсек! – Серхат оживился. – Обращаю ваше внимание: мы едем по древнеримской дороге. Спустя многие века она пролегает там же, где была.
Ердын Экинджи протянул Элине непочатую бутылку воды:
– Пить не хотите?
– У меня есть вода, – ответила она и покосилась на Нинель Николаевну.
Та вполголоса проронила:
– По-моему, он за вами ухаживает.
Элина дернула плечиком и тут же услышала позади себя голос Богдана:
– Не позволяйте турецкому Аполлону себя окрутить.
– Вам-то какое дело? – поинтересовалась она.
– Турецкая удача – беда для болгарина.
– Только что придумали?
– Болгарская поговорка.
– Кыш! – Элина взмахнула рукой и случайно шлепнула его по лицу. Смутившись, заметила: – Простите, я не собиралась разбивать вам физиономию.
Богдан притворно вздохнул:
– Большая рана заживет, плохое слово не забудется. Это, чтоб вы знали, тоже болгарская поговорка.
– И этот туда же… – заметила Нинель Николаевна и поинтересовалась у Серхата: – Есть информация о том, где стояла гостиница, в которой родилась Святая Елена?
– Мы скоро туда приедем, – пообещал экскурсовод.
– Не говорите ерунды! – громко сказал Богдан. – По прошествии двух тысячелетий этого знать нельзя.
– Речь идет о некоем символическом месте, – миролюбиво заметила Нинель Николаевна. – Все здешнее побережье усыпано каменными кладками древних городов. Они вкривь и вкось наслаиваются и примыкают друг к другу, и уже ни в чем нельзя разобраться. – Обернувшись, профессорша взглянула на Лидию, которая сидела рядом с Богданом: – Ты слышала? Сейчас мы увидим, где жила Святая Елена.
– Веришь в сказки для наивных туристов? – спросила девочка. – Это на тебя не похоже.
– У меня есть предложение! – Богдан поднял руку. – Пойдемте лучше в универмаг за одеждой! – Он хлопнул себя по коленке. – Вторые сутки в одних штанах.
Автобус тем временем съехал с трассы и свернул на узкую дорогу.
Серхат склонился и посмотрел в окно: