– Почему я должен презирать тебя? – тихо спросил мужчина, чуть склонив голову.
– Ты же знаешь, что дрейги никогда и ничего не делают просто так. А'Рэ появился здесь не по доброте душевной. Мы заключили сделку.
– Знаю.
Он ответил легко и просто, только взгляд посуровел. Я знала, о чём Чарлтон думал, понимала, что посчитал одной из любовниц дрейга, и не собиралась его уверять в обратном.
– И ненавидишь за это, да? Я же продалась монстру. Предала свой мир. Такое не прощается. Так ведь?
Перечислять свои грехи оказалось не так страшно. Может, потому что я не считала их грехами и извиняться не собиралась.
– Ты спасаешь дочь. И я не могу презирать тебя за это. Не могу и не буду.
Уж лучше бы отругал, лучше бы ненавидел, чем так. Мне было бы легче уйти, забыть, оставить в прошлом то хрупкое нечто, которое возникало между нами… И не думать о том, что могло бы быть.
– Спасибо.
– Тебе не за что благодарить меня, София, – обходя стол, произнёс мужчина. – Я столько смертей видел за эти годы. Столько разбитых надежд и разрушенных судеб. И так мало выживших.
– Ты делаешь всё, что в твоих силах, и даже больше.
– Но они умирают. И я не могу помочь. А ты смогла.
Пальцы осторожно коснулись моего лица, заправляя волосы за ухо.
– Никогда не видел тебя с распущенными волосами, – вдруг произнёс Чарлтон, мягко улыбнувшись. – Столько раз представлял, но не видел.
Грань между нами таяла на глазах. Еще немного, еще чуть-чуть. Надо было отступить, отойти, разрушить эту нечаянную близость. Но я не могла. Его тепло согревало, лечило израненную душу.
Какой контраст после обжигающей страсти дрейга, которая сожгла меня дотла, едва не убив.
– Случайно. Так спешила к Айрин, что не успела причесаться, – жалко солгала я, не став объяснять причину.
Он же всё понял по-своему. И мне в который раз пришлось убеждать себя, что так будет лучше.
– На моей памяти – это первый и единственный случай, когда дрейги, тем более высшие, решили помочь больному. Даже за… определённые услуги.
Я первая отвернулась, неловко поправляя край рукава, который скрывал изменившуюся печать.
– Наверное, я была очень убедительна. Или он просто решил развлечься.
– И только?
Я не могла ему сказать. Пока не могла. Совсем скоро всем станет известно истинное положение дел. И всё изменится.
Тайрифи, которая добровольно пришла к врагу. Да, такое не забудут. Такое не простят.