Однажды едва добрался до дома, плюхнулся на спину в кровать, и тут зазвонил телефон.
– Привет, Анатолий, это я. Узнаешь? Назаров Николай Иванович.
Я поздоровался и поудобней устроился в кресле, нацеливаясь на долгий разговор.
– Угадай, откуда я звоню.
– С обкома.
– Почти. Я сейчас директором Троицкого учхоза, собираю команду – ко мне поедешь?
– Очень рад за вас, если это не понижение.
– Ни какого понижения – собственный обдуманный шаг. В обкоме мне объяснили, почему не поставили первым – нет стажа руководящей хозяйственной деятельности. Я им тут же заявление на стол – прошу направить меня из райкома директором в учхоз. Слушай, я вообще-то по делу. Ты инженер? Пойдешь ко мне главным инженером?
– Как вы себе это представляете? Я выпускник ДПА. В ракетных двигателях ориентируюсь, но в тракторах и комбайнах полный профан.
– Погоди-ка. Тут один человек хочет с тобой поздороваться.
Голос Столбова:
– Привет, Анатолий, это Коля Столбов. Я могу быть инженером, если ты приедешь на мое место.
Мне не хотелось с ним говорить.
– Передай трубку Назарову.
Слышу голос Николая Ивановича:
– В Ульяновск ездил? Отправлю туда в командировку. Невесту привезешь, квартиру дам.
– Как-то все неожиданно.
– Может, нам встретиться и все обсудить?
Мне не хотелось парторгом в учхоз.
– Понимаете, Николай Иванович, шеф мой уехал учиться, освободилась вакансия, я на нее первый кандидат. Так что, поймите правильно. Лучше довольствоваться тем, что есть, чем начинать с нуля в другом месте.
– А жаль. Мы бы неплохо сработались – стаж заработали и вверх побежали. Ну и когда рулишь, средствами ворочаешь, бедным не будешь. Ты меня понял?
– Я в этом деле не из-за денег.
Назаров выдохнул в трубку, а может, вдохнул.
– Не будь наивным. В этом мире все, о чем умеют думать люди – это деньги. Возьми кого хочешь, галстук надень, обучи партийной риторике – снаружи будет парторгом, а внутри гниль и только деньги на уме. Уж поверь мне – я в этом деле собаку съел. Или ваш аппарат не такой, как наш?
Что правда, то правда. Я Чудакова вспомнил – заносчивость барина, а культура холопа.
– По голосу слышу – неделя из отпуска, а уже умотанный вдрызг.
– Да на сборы призвали – мотаюсь на Пласт каждый день.
– Похоже говенная у тебя жизнь в Увелке. Перебирайся к нам – натворим делов!
Мне приятна была его настойчивость.