– Скажи имя! – Женский голос, но не тот, не девичий. Старушечий, надтреснутый, злой. Обещающий беду. – Скажи имя!
– Иди ко мне! Иди ко мне! Мой любимый! – Девичий голос лил мед, обещал, звал к себе. И Рыжий шел. Он шел к ней.
Люди, что копились с боков и ранее боявшиеся ступить на полотно дороги, дрогнули, будто их кто-то толкнул сзади, принудил сделать шаг. И те не ослушались, неестественно согласившись и криво поворачиваясь на ногах, ступая в совершенную черноту полотна. А после этого первого шага, они уже сами делали второй, понимая, что наказания не следует за их дерзостью.
– Ооо! Леля. Лейся. Фатум. Ооо, да! Фатум, взойди! Леля. Лейся. Фатум. Взойди. Красный человек – умри.
Небо горело, дорога, жирно блестевшая черным асфальтом, отражала в себе небесное пламя, и люди…. Черные люди со злыми глазами, неуклюже переваливаясь на не слушающихся ногах и протянув руки вперед, дергались шагами. Приближались к нему.
И только сейчас он смог разглядеть на них то, что раньше не видел – все они были в старых одеждах, на руках кровь, ногти обломаны и торчат под разными углами в стороны. А сами люди…. Или это не люди?
– Это точно не люди! – Воскликнул про себя Рыжий. – Это не люди! – Все они являли собой зрелище ужасное, и можно было представить, что в них соединились демоны и мертвецы, а на коже выжженными рисунками выделялись руны. Магические знаки.
– Имя! Скажи имя! – Старческий голос, каркающей вороной прокричал сверху. Отразился от неба, от дороги и вернулся многократ усиленный. – Имя, имя, имя! Скажи имя, скажи имя, скажи имя!
Особо ретивый мужичок, вырвавшийся из общего строя и оказавшийся совсем рядом с ним, схватил Рыжего за рукав тлеющий куртки и жарко зашептал, ядовито дыша ему в лицо. Дыша в то, что осталось от его лица:
– Показать почем сотня грешников? – Он бешено вращал белками глаз и зло смотрел на Рыжего. – Показать почем…. – Рыжий не стал дальше слушать, дернул рукой, отчего мужик не устоял и завалился вперед. И тут же, дорога, вроде и не была ею, стала хищником! Древним существом – муравьиным львом! Схватила краями упавшего, проглотила, всосав в себя. А тот не кричал, не бился в панике – для него все было знакомо.
– Прикурить? Огонька? – В ногу вцепился еще один упавший, но и его уже всасывала в себя дорога. Этот был упорным, тянулся зубами к ноге Рыжего.