– Замужем была?
– Какое там! – Клава безнадежно махнула рукой. – После войны, для девок мужиков не хватало, а ей было под тридцать. По деревенским меркам – старуха.
– Ты сказала, что Водя была ведьмой?
– В деревне знали, что она колдовала. Девки, кто посмелее, бегали к Воде парней привораживать.
– Помогало?
– Бывало, что помогало. Да только ничего хорошего из этого не выходило. Мужики, кого приворожили, потом или помирали, или спивались.
– Ты обещала страшную историю, – напомнила я.
– Слушай… – с готовностью откликнулась Клава и для пущего эффекта убавила в лампе свет. – Сын Води Юрис, по нашему – Юрка, уехал учиться в ремесленное. Раньше же ремесленные все были в городе… С ним поехали еще двое наших деревенских: Санька Филин и Леня, мой брат. Вот откуда я все и знаю. Учились они на Бумстрое, и там, в общежитии, был такой случай… Один украл у кого-то деньги, а пацаны взяли, да и бросили его в подвал на исправление. Он так орал, что все все подумали – придуряется. И что ты думаешь? Его там крысы до костей живьем обглодали!
– До смерти?!
– А ты как думаешь? Тебя если обглодать до костей, что останется?
Я вздрогнула и посмотрела в окно, за которым в темноте качались ветки деревьев:
– Жутко.
– Судили их, конечно… Одного даже посадили, а наши, деревенские открутились. Но Юрку и Леню выгнали из училища, и они устроились на Бумстрое разнорабочими. И, вот, года через два Юрка возвращается в Чистовитое с женой. Как сейчас помню: приехали они вдвоем, да еще с нашим Леней и с Санькой Филином…
Невестку Нинку Водя встретила неприветливо, ей рассказали, что в городе она «мела подолом» перед Филином, и только потом переключилась на Юриса. А деревенские бабы судачили: с чего это вдруг городская приехала жить в деревню?
За два года в городе, Юрис превратился в ладного мужика: невысокий, широкоплечий. Говорил басом, но так и остался невыразительно-белесым и похожим на мать.
На свадьбу, которую по деревенскому обычаю гуляли независимо оттого, когда прошла регистрация, из города приехали Нинкины родители – приличные, пожилые люди. Мать работала бухгалтером на Бумстрое, отец служил контролером на транспорте. Они не одобряли замужества дочери из-за переезда в деревню, но мужиков поубивало на войне и выбирать было не из кого. А Нинка красавицей не была, вот они и смирились.