– Чего? – не сразу поняла Ника, – он человек.
– Вот мне ты можешь не говорить, ты его волосы видела? Ему вообще сколько лет? Тридцать пять – сорок? – начинала злиться я.
– Двадцать шесть ему, и он не чернокнижник.
– Ага, а его жены просто так вдруг падают. Да по любому их в жертву в обряд какой обещал, и вот время приходит, и их забирают!
– Белла, ты чего такое говоришь-то? И вообще откуда такая уверенность в том, что он маг?
– Так я же ведьма и такие вещи издалека чую! И как он выглядеть должен, и силу я тоже чую!
Ника посмотрел на меня удивленным глазами, а я поняла, что сейчас потеряю свою единственную почти подругу, и просто заставила забыть ее последние несколько минут нашей беседы. Но как только я начала колдовать, Вергилий пристально уставился на меня, как будто только что увидел, что кроме него здесь еще кто-то есть.
Видимо, чтоб поразить знатного гостя, перед обедом нам еще танцы втиснули. И вот значит мы танцуем, меж девушек ходит император и, кажется, принюхивается. Проходя мимо меня, он вдруг взваливает меня на плечо и говорит.
– Вот ты и попалась, – но так, чтоб это слышала только я.
Он пересекает зал, не смотря на мое сопротивление, подходит к директрисе и показывает меня.
– Я сделал выбор, эта девушка поедет со мной, предупредите ее родителей!
Один из сопровождающих Вергилия кидает Катрине мешочек, судя по всему с деньгами, и мы покидаем помещение. Девчонки смотрят мне вслед, кто-то с завистью, кто-то с сожалением, а кто-то нескрываемым превосходством, видимо думая, что правитель выбрал ту, которую не жалко будет. В общем участь моя, по их мнению, была предрешена, но не по моему.
– Да как ты смеешь!?
– К императору нужно обращаться на вы, вас разве не учили этому в институте?
– Я только месяц там проучилась! И весь месяц нас гоняли для встречи с важной персоной!
– Это с какой это?
– Да с тобой же! Ой, простите с вами!
– Пожалуй на ты с тобой говорит приятнее… – констатировал очевидный факт Вергилий.
– Может все-таки вернешь меня назад?
– Зачем? Чтоб ты отучилась и вышла замуж по велению родителей?
– Нет, меня Верховная ведьма будет искать…
– Да что ты говоришь? И что же ты там делала по велению Верховной ведьмы? – не стал скрывать своего недоверия мужчина.
– Ну, как бы это сказать, училась… Мне надо было манер набраться, чтоб в грязь лицом не ударить при дворе…