Они вылезли из кареты и стали пробираться дальше через плотную базарную толпу. Но пройти, однако было не так-то просто. Их чуть ли не с силой останавливали назойливые торговцы, предлагая купить какой-либо товар. Митрофан ругался и иногда даже пускал в ход кулаки.
– Что, других мест нет больше в Кваскве, для торговли, – остановившись передохнуть, спросил Сидор, вытирая пот со лба.
– Раньше везде торговали, от Тверской до Закваскворечье, – отдуваясь, ответил Митрофан. – А когда Собякина главой поставили, он там все торговые ряды поносил и всех сюда загнал, на Серую площадь.
– Зачем, – не понял Сидор.
– В одном месте то проще собирать дань. Они же с каждой подводы рубль берут, а с лотка гривенник. Бизнес, однако, – с уважением объяснил Митрофан.
– Да еще просто так места здесь не получишь, – раздался сзади чей-то знакомый голос, – Стрельцам поднеси, омоновцам отстегни. За навоз заплати. И так за все.
Они оглянулись. Рядом с телегой, загруженной полными мешками, стоял, и улыбался им Аким.
– Здравия, желаю, – Аким стянул с головы шапку и поклонился.
– А, ты как сюда попал, – подходя к нему, протянул руку Сидор.
– Строганов от соли отказался. Пришлось сюда везти. А по дороге половину товара забрали, за переезд по мосту, и за место здесь, – криво улыбнулся Аким, – Да и торговля не шибко идет пока.
– Пироги, пироги, горячие пироги, – раздался бодрый голос, проходящего мимо лоточника.
– С чем пироги любезный, – придержал его за руку Митрофан.
– Так, с мясом, с рыбой, с хреном. С чем хочешь, – повернулся к ним лоточник с добродушной улыбкой, на круглом, красном, обветренном лице, и с редкой сбившейся бородкой.
– Петрович, – удивленно воскликнул Сидор.
– Точно, Петрович, – еще больше растянулся в улыбке тот, – Мы где-то раньше встречались, барин?
– Не раньше, а позже, – вспомнив, где он находится, ответил Сидор.
– Так каких пирогов желаете?
–Три с мясом давай – ответил Митрофан и протянул Петровичу серебряную монетку.
Тот снял крышку из большого плетеного короба, висевшего у него на животе, и поддев деревянной вилкой вытащил, по очереди каждому, три ароматно пахнущих, больших, круглых пирога, – Кушайте, господа хорошие.
– Вкусные, – обжигаясь, с жадностью, откусил пирог Сидор.
–А то, – гордо задрал голову Петрович, – Это по старинным осетинским рецептам приготовлено.