…Не нашёл Чудаков знакомой родинки на левом бедре жены, но зато обнаружил неизвестную – под правой грудью. Потом они сидели в креслах у камина, смотрели на огонь, болтали о пустяках. Волшебная Новогодняя ночь заканчивалась…
Чудаков проснулся неожиданно, как от звонка. Сон пропал. Андрея снова потянуло на улицу. Тихонько одевшись, он спустился вниз и вышел из дома. Тот же эффект, что и раньше: при выходе на крыльцо толчок в грудь и хлопок.
Двое мужиков в оранжевых жилетах топтались у калитки, тот, что постарше, недовольно ворчал:
– Прямо беда с этими туннелями. В Новый год покоя нет, снова ворота надо закрывать! Вот, нашёл, здесь они, прямо на входе в дом образовались…
– Послушай, друг, ты из какой реальности? – обратился младший к Чудакову.
– Да не в курсе он, не видишь разве, что спрашивать, наведи на него пушку, проверь!
– Так,… 986-я, тупиковая!
– Тупиковая, говорите… А сами вы, из какой? – обиделся Чудаков.
– Ну, допустим из 1305-й! Тебе-то это зачем? Всё одно – забудешь.
– А у вас – не тупиковая?
– У нас нет, тебе такая реальность и не снилась!
– А как же мы, в 986-й, пропадём, исчезнем, что ли?
– Может ещё и переломите, попадете в струю прогресса, от вас всё зависит. Вот ты побывал в 985-й, там справились, а совсем недавно тоже тупиковыми были. Измениться надо самим, чтобы жизнь стала другой. А нет – худо будет! И времени у вас в запасе лет 10 – 15, не больше.
– А когда я был, как вы сказали, в 985-й, вместо меня в нашей реальности кто-нибудь был?
– Конечно, твой двойник!
«Вот дела, – подумал про себя Чудаков, получается, и у Тани двойник!? И Игорь жив, в этой самой 985-й …»
– Я мог бы остаться в 985-й?
– Что, совсем плохо у вас?
– Да нет, жить можно.
– Если хочешь – оставим, только времени на размышление у тебя нет, решай сразу!
«Да как же это я, а Таня, дети!?»
– Нет, не надо. Это я так, гипотетически… Разберёмся со своей, тупиковой, может, что и исправим…
– Тогда, всё, приятель, удачи тебе, топай в свою реальность, закрываем ворота. Думай при переходе о главном, вдруг, что и вспомнишь!
«Надо измениться, не то – гибель! Измениться и изменить, а то – конец всему!» – Чудаков переступил порог веранды, ощутил толчок в грудь, раздался уже ставший за новогоднюю ночь привычным, хлопок.
– И что, вправду вспомнит? – спросил молодой старшего напарника.