Мы сошлись на двадцати долларах, следующую минуту девица клацала по калькулятору, переводя баксы в форинты, и, готова биться об заклад, меня в итоге надули на курсе. Треклятые нули, в которых так легко запутаться. Спорить и пересчитывать я не стала, поджимало время, до массового старта страждущих по Дунаю оставалось совсем немного, если верить Ирине, так её звали.
Она выбежала на улицу и позвала ошивавшегося неподалёку брата.
Да, жизнь меня ко многому не готовила, но никто не предупреждал, что ехать придётся на велосипеде, а хвалёному Стефану будет не больше двенадцати.
Он был уменьшенной копией свой сестры: тёмные волосы, зелёные глаза, взгляд с хитрецой.
Малой надул большой пузырь из жевательной резинки, громко хлопнул его и, активно двигая челюстями, окинул меня оценивающим взглядом, словно примеряясь: не снесу ли я весом багажник его доисторического велика.
– Ну, запрыгивайте что ли, – поманил он, и я аккуратно присела бочком.
А что ещё оставалось? Подобрав плащ и натянув ремешок сумочки на плечо, я поправила съехавшие на кончик носа очки.
Парень рванул без предупреждения. Я зажмурилась, когда за первым крутым поворотом мы промчались по самой кромке обочины.
– Всё под контролем, – заверил меня малой.
– Ага, – сумела пискнуть я.
И замолчала на какое-то время. Мы прилично ехали сквозь темноту, пока не показались первые светлые пятна окон домов. Их было так мало, не то что у нас в Чикаго, в городе, где ни один район ни на минуту не погружается во мрак ночи.
– Где все люди? – удивлённо поинтересовалась я, поражаясь безлюдным улицам.
– Спят.
– Но ещё рано!
Пацан зыркнул на меня, словно я не понимала прописных истин.
– Для тех, кто начинает свой рабочий день в шесть утра – самое то.
– Прошу прощения, а, собственно, зачем работать с шести утра? – искренне удивилась я и заслужила ещё один недобрый взгляд, брошенный через плечо.
– Традиции, – многозначительно протянул он. – Это святое.
– Понятно, – решила я не спорить и надолго замолчала.
Лента дороги постепенно раскручивалась, кольца становились всё шире, пока не вывели на главное более оживлённое шоссе.
Если до этого я следила за тем, как бы нам не сломать шеи на крутом вираже, то теперь всё моё внимание увлекали машины, мчавшиеся рядом.
– Может быть, остановимся, и я всё же вызову такси? – перекричала я шум дороги.