Старенькая входная дверь скрипнула, и я выглянул из кухни в коридор, чтобы посмотреть, кто пришел. Баба Надя.
Женщина, как и все люди в почтенном возрасте, тепло укуталась. На улице жара, а она, можно сказать, в пальто, шерстяных синих рейтузах и цветастом платке – неотъемлемом атрибуте всех бабулек.
– Добрый день, – подал я голос.
– Добрый, добрый. Только я трость куда-то подевала и найти не могу. Спряталась, окаянная, – пожаловалась старушка и постучала по полу сподручным заменителем трости – обычной палкой, скорее всего, подобранной где-то на улице. – А где Вероника?
– В спальне.
– Я ей трав от недуга принесла и еще пошепчу, – больше себе, чем мне, буркнула баба Надя и, тяжело переваливаясь с одной ноги на другую, поковыляла в комнату.
Я за ней не пошел. Наблюдать, как ловкая девица пожилого человека за нос водит, противно. Вернулся за стол и налил себе еще чая.
За стенкой еле слышно доносились женские голоса, а потом все стихло, и длилось молчание минут пятнадцать.
Любопытство победило, и я толкнул дверь в спальню. Баба Надя с закрытыми глазами сидела на кровати рядом с Никой и, положив девушке на лоб ладонь, что-то бормотала.
Лично я ворожбу приравниваю к обману. При этом вполне допускаю, что тот, кто ворожит, искренне считает, что обладает потусторонней силой и может помочь, а если к этому прибавить и готовность пациента к чуду, то появляется положительный эффект плацебо.
– Вот, деточка. – Баба Надя протянула Веронике тряпичный кулечек, перевязанный холщовой веревкой. – Каждый день по щепотке заваривай, настаивай и пей с утра на голодный желудок ровно три дня.
Ага, доброй старушке невдомек, что ее травки в мусорное ведро полетят, как только Ника до него доберется.
– Спасибо, – благодарно склонив голову, произнесла девушка и прижала лекарство к груди, как великую ценность.
Так и тянет от тошнотворного зрелища сплюнуть, а лживой сучке дать подзатыльник.
– Значит, Веронику в свой дом забираешь, – повернулась ко мне старушка. – Почему тогда замуж не зовешь?
Я мысленно перекрестился. Мне такое «счастье» даже в страшном сне не приснится. Я скорее на бабе Наде женюсь, чем на этой мерзавке.
– Ника переезжает ко мне, чтобы за ней должным образом ухаживали, а не для совместного со мной проживания, – успокоил я бабушку, но ответ ее явно не устроил.