Он только что выслушал донесение по телефону о новых продвижениях русских вой ск.
– Думаю, не стоит объяснять вам, что со взятием Кюстрина весь восточный берег Одера будет в руках Красной Армии. Германское командование, если верить донесениям нашей разведки, – генерал бросил быстрый взгляд на полковника Данилова, – подтянуло к Одеру свои ресурсы: одну танковую и одну моторизованную дивизии, две стрелковые бригады, батальоны фольксштурма, охранные и полицейские подразделения, ранее участвовавшие в боях на Западном фронте. Так что схватка предстоит жаркая. А теперь несколько слов об оборонительных сооружениях вокруг города-крепости и близлежащих населенных пунктов. Николай Васильевич, продемонстрируй.
Офицеры расступились, и к столу подошел командир артиллерийского полка подполковник Зайцев. Он негромко откашлялся и положил на стол аккуратно расчерченную схему немецких укреплений.
– Прежде всего, следует отметить, что Кюстрин отделяет от столицы гитлеровской Германии всего семьдесят километров. Город входит в систему Одерского четырехугольника, омываемого реками, – Зайцев провел рукой по карте, – Одер, Варта и Нетце. Широкая заболоченная равнина с большим количеством озер, мелких речек, тянущихся от Кюстрина на восток, является серьезным естественным препятствием. Сам же город представляет собой неприступную крепость, способную сдерживать натиск неприятеля в течение длительного времени. Улицы города нашпигованы всевозможными ловушками, подвалы в домах – настоящие доты, соединенные между собой подземными ходами. Есть сведения, что многие дома заминированы.
– Извините, товарищ генерал, можно мне сказать несколько слов? – вступил в разговор полковник Данилов.
– Разведка! – командующий внимательно посмотрел на полковника. – Чем порадуешь нас, Владимир Иванович?
– Вчера мои орлы захватили в плен долговязого, трясущегося от страха немецкого офицера, – лицо Данилова расплылось в улыбке. – Так вот, он сказал, что комендант крепости полковник Крюгер приказал поставить под ружье несколько сотен раненых, досрочно выписанных из госпиталя, а из больных венерическими болезнями сформировать батальон. Местное же население крепости в возрасте от тринадцати до шестидесяти лет фашисты согнали на улицы города и заставили сооружать оборонительные линии. «Лопата и автомат спасут нас от поражения» – лозунг фашистской пропаганды, которая старается поддержать дух защитников крепости. Однако все солдаты боятся очередного наступления. Офицеры приказали им держаться до последнего патрона, а это значит – смерть каждому из них обеспечена.