Наступил вечер. При свете мощных прожекторов, направленных на эшелоны, саперы разминировали черные ящики. В вагонах были заперты женщины – бывшие узницы концлагеря. Измученные, полуголодные, с заплаканными глазами, они смотрели через узкие окошки и высовывали сквозь решетки худые руки. Бойцы сбили засовы и отодвинули двери. На секунду женщины, закрыв глаза от яркого режущего света прожекторов, задержались, точно не могли поверить, что они свободны, затем начали прыгать вниз. Они плакали и смеялись сквозь слезы, целовали бойцов, прижимаясь к ним худенькими немощными телами, тем самым выражая свою любовь и благодарность. Совсем незнакомые люди в одно мгновение становились родными, и от этого их счастье было так велико, что просто невозможно описать его простыми человеческими словами на белом листе бумаги. Григорий Орлов с трудом разрывал объятия женщин и плакал вместе с ними, не стыдясь своих слез. Ведь именно ради этих счастливых мгновений было положено столько человеческих жизней!!!
К исходу 12 марта русские войска полностью овладели пригородными районами Кюстрина, захватили электростанцию, водо-насосную станцию, питающую окруженный гарнизон противника и ряд крупных заводов и предприятий. Теперь удары по городу наносились одновременно со всех сторон. Танковый батальон Орлова совместно с батальоном старшего лейтенанта Михеева под прикрытием артиллерии и штурмовых отрядов устремился в центр города. Фашисты делали все, чтобы удержать город в своих руках. Однако отстоять город им было уже не под силу. Танк Орлова медленно двигался по узкой улице, заваленной трупами фашистов и разбитой боевой техникой. Впереди виднелся полуразрушенный каменный мост. В это время несколько фашистов перебежало дорогу.
Пехотинец, сидевший на танке Орлова, прошел по борту машины и крикнул Григорию:
– Впереди немцы! Видите их?
Танк резко остановился. Немцы приближались. Пехотинец спрыгнул с танка и ловко метнул гранату в гитлеровцев. Четверо упали замертво, но один уцелел. Оставшийся в живых немец зажал в правой руке «фаустпатрон». Еще секунда – и зажигательный заряд ударит о танк. Пехотинцу потребовалась какая-то доля секунды, чтобы принять решение. Он прислонился к танку и распростер руки, стараясь прикрыть своим телом броню «тридцатьчетверки». Фашист нажал на спусковой крючок, «фаустпатрон» ударил в грудь пехотинца, и его тело сразу вспыхнуло ярким пламенем. Короткая пулеметная очередь – и Орлов сразил наповал фашиста. Но в это время огромной силы взрыв потряс машину Орлова. Вражеский снаряд, выпущенный из малой пушки, установленной на чердаке одного из домов, пробил бортовую броню и топливный бак. Танк вспыхнул. Волна горячего воздуха пахнула в лицо Григория, и одновременно острая боль пронзила грудь. Алая кровь обагрила комбинезон.