– Как может один человек владеть всеми землями, – не понимал Драм. – Он невероятно силен?
– Нет, – отвечал Вольга. – Ему право владения перешло от его отца, а тому от своего отца.
– А разве так бывает? – возмутился Мирин. – Почему же все его слушают?
– У князя на службе есть отборные воины, вроде меня, – продолжал витязь, – их называют дружиной. Крепкие мужи, которые только и живут войной, – показав палец вверх, что не нужно перебивать, продолжил. – Так вот, эти люди не пашут землю и не сеют хлеб. Их главная задача, охранять земли князя, защитить каждую деревушку, от злодеев, вроде тех, кто и пленил вас. Взамен на защиту, княже берет подати, в виде части урожая или чего-либо ценного.
– То есть как? – вновь включился Драм. – Отдать часть урожая? А если никто вообще не нападет?
– Это не важно, – отвечал Вольга, – если вы живете на земле князя, вы обязаны платить подати. Мир не так прост, как кажется на первый взгляд, и он куда больше, чем ваша деревня.
В воздухе повисло молчание. Каждый из присутствующих пытался понять рассказанное воином, но в очередной раз тишину нарушил неугомонный юноша.
– Дядя Вольга, – начал сын бортника, – ты не знаешь, все ли в порядке с моим отцом? Он упал в яму, а меня послал за помощью, чтобы помогли ему вылезти. Когда я подходил к деревне, меня схватили разбойники, теперь не знаю, жив ли он, – спросил опечаленный.
– Жив твой батя, – отвечал воин, – я вытащил его из ямы и доставил домой.
– А может, и мой отец выжил? – спросил Мирин. – Он не мог больше идти и упал, больше его не видел.
– Нет, старика Мита, так и старосту, и Любославу я нашел убитыми, – опустил голову воин, – прости, я не смог их спасти. Мы с Сомом предали их огню.
– Крепись, – поникшим голосом сказал Драм. – Не говори пока Карпу о дочери.
– Хорошо, – ответил воин.
– Слушай Вольга, а что за огромное чудище было в густом тумане? – неожиданно спросил ремесленник.
– Какое чудище? – удивился воин.
– Ну, тот черный волк, который убивал разбойников, – не сдавался Драм. – При одном его только виде, у меня душа в пятки ушла.
– Это тебе с перепугу причудилось! – смеялся Вольга, он решил не говорить им об этом.
– Да нет же, – пытаясь доказать свою правоту Драм. – Там было это чудовище!
– Ну да, там был я! – продолжал лукавить воин, – и был в центре боя, и никакого волка там и близко не было!