Сын Севера захотел стать эдаким Робин Гудом, скрывая свою личность, но помогая людям. Именно поэтому он попросил меня о тренировках, а когда окреп, мы вместе в темных плащах отправлялись на помощь народу этих земель. Мне нравилась моя теперешняя жизнь. И все бы хорошо, да только, если Бранда теперь все устраивало, то мне уже становилось мало и хотелось чего-то большего.
Сначала я научился стрелять из лука, затем охотиться на мелких зверюшек, потом искал добычу покрупнее. Сейчас моей целью были бронтотерии, а дальше планирую отправиться на тех монстров за горой Хёсли, к которой друг меня не подпускал. Даже заставил пообещать, что ни за что не пойду туда без его ведома. Слово свое я держу, а потому боролся с любопытством и думаю, что наконец готов к разведке тех мест. Только вот, как отнесется к этому Бранд?
– Слушай, как думаешь, может завтра отправимся к Хёсли?
– Считаешь, что уже готов?
– Да. Я готов взглянуть на тех, кого ты так боишься! И вообще, что там могут быть за создания такие?
– Они крупнее бронтотериев в три раза, а опаснее в десять. Поскольку охотился я довольно долго на одних и тех же местах, неизведанные меня очень манили. А потому, как только стражи оставили меня, ринулся изучать всё, где раньше еще не бывал. Так случайно набрёл на ту гору, на карте ее не было. Что показалось мне странным и привлекло еще больше. Но потом я понял почему это место не обозначено, оттуда можно не вернуться…
Рассказывая все это в глазах Бранда читался не просто страх, а дикий ужас. Еще никогда я не видел его таким. Неужели и правда существуют чудовища, способные испугать даже сына Севера?
– Я оставлю эту затею…
– Сомневаюсь. Скорее пойдешь один, я ж тебя знаю.
Как всегда, Бранд прав. Я не пойму его страха до тех пор, пока сам не увижу своими глазами тех существ.
– Не могу же я тебя заставлять к ним идти вместе со мной. А я могу тогда просто взглянуть на них издалека и все. Так что не беспокойся на этот счет.
Мой друг долго молчал, затем снял шубу, задрал свитер и повернулся ко мне спиной. От увиденного я замер как вкопанный. Спина Бранда была полностью исполосована шрамами, все слова были излишни.
– Как тебе удалось спастись? Родители узнали, где ты был? – решил прервать молчание я.
– Мне просто повезло. Возможно, те создания подумали, что уже мертв и отстали. На самом деле тоже думал, что мне конец. Истекал кровью, сил подняться не было. Я потерял сознание на несколько дней, очнулся от светящегося силуэта, чья рука тянулась ко мне, от нее веяло теплом. Поддержка была как никогда кстати, однако, как только мои пальцы коснулись той руки, человеческий образ начал исчезать. За мгновение превратился в бабочку и полностью растворился в воздухе. Не знаю, что это было, привиделось ли мне, только вот силы вернулись ко мне. Я смог уползти оттуда. Позже на меня набрел лесник, пришлось заплатить ему несколько монет за молчание. Он помог мне и ничего не доложил родителям.