– Нет, у нас на Кубани природа побогаче, – подумал он. Поезд начал длинный затяжной поворот, и Лавр в восхищении замер, увидев вдали взметнувшиеся сказочными драконьими гребнями заснеженные вершины. Он выкурил ещё одну папиросу и, проводив взглядом маленький домик дежурного по переезду, стоявшего навытяжку с флажком в руке, вернулся в купе, где Людмила уже собирала вещи.
– Только что Курсавку проехали, через час будем в Минводах, – сказала она, пытаясь застегнуть туго набитую сумку.
– Давай помогу, – Лавр защёлкнул замок и поставил сумку на полку.
Они долго обсуждали предстоящую поездку и пришли к выводу, что к Викентию лучше всего поехать в ближайшие выходные. Людмила купила путеводитель и, проштудировав его, уверенно заявила, что экскурсовод им не понадобится, и она сама будет его водить по всем красивым местам.
– Товарищи пассажиры, сдаём постельное бельё, – по коридору шёл проводник в форменной тужурке. – Через полчаса Минеральные Воды.
Вскоре за окном появились пакгаузы, водонапорные башни и прочие приметы крупного железнодорожного узла. Пройдя семафор, паровоз, коротко свистнув, сбавил ход и, выпустив облако белого пара, остановился.
– Нам сюда, – уверенно сказала Людмила, потянув его в конец перрона, и пояснила: – Там электропоезда, и мы доедем до Кисловодска по этим же билетам.
На станции Бештау электричка стояла пятнадцать минут. Они вышли на перрон, и Лавр потянулся за папиросами.
– Не кури! – попросила Людмила. – Давай подышим!
Она вдохнула полной грудью и от восхищения прикрыла глаза:
– Какой воздух! Его ломтями можно резать!
Через два часа они уже входили в просторный вестибюль санатория НКВД. Сдав путевки и получив ключи, супруги поднялись на второй этаж. Войдя в номер, Людмила огляделась, счастливо выдохнув:
– Красота какая! Просто прелесть!
Подойдя к окну, она распахнула шторы и долго смотрела на деревья, где на ветвях ещё полыхала багряная осенняя листва и весело скакали белки с развевающимися рыжими хвостами.
В дверь деликатно постучали.
– Товарищи Ермаковы, – в номер вошла молодая улыбчивая женщина в белом халате. – Вот талоны на обед. Ваш столик № 12, а после обеда, пожалуйста, загляните в кабинет № 5 во втором корпусе. Вас осмотрит врач, назначит необходимые процедуры и выдаст курортные книжки.
Пообедав и закончив все формальности, они направились осмотреть город.