– Он за хлебом пошёл.
– Так вот… – он удивлённо взглянул на стол, где стояла хлебница: – Я же четыре батона принёс!
Женщины снова переглянулись.
– Я попросила буханку чёрного взять, вдруг кто-то любит, – ответила Лена. Раздался звонок, и Людмила улыбнулась:
– Иди, открывай, Виктор вернулся.
Лавр открыл дверь и растерянно замер, глядя на стоявших на пороге Викентия и Наталью. Выглядывавший позади с чемоданом улыбающийся Виктор перчаткой отряхивал упавшие на голову снежинки.
– Людмиле понравилось наше вино, и я привёз несколько бутылок, – невозмутимо, как будто только что вернулся из магазина, сказал Викентий. – Ты позволишь войти?
Когда наконец все гости расселись, Лавр поднял рюмку:
– Иногда я задумывался: что такое счастье? И вот сегодня ощутил это в полной мере! Счастье, когда ты дома, рядом с тобой дети, внуки и друзья, ставшие для тебя родными людьми. Я благодарен судьбе, что она подарила мне этот чудесный день! За ваше здоровье, дорогие мои!
Без пяти двенадцать Лавр и Виктор откупорили шампанское и разлили по фужерам. Людмила подкрутила ручку настройки, и через мгновение комнату заполнили мелодичные звуки кремлёвских курантов.
Это был замечательный вечер, веселье не стихало, и тосты следовали один за другим. В начале второго вдруг позвонили в дверь.
– Папа, ты что? Получил приемник и решил вернуться на службу? – засмеялся Виктор, вставая из-за стола и направляясь в коридор. Хлопнула входная дверь и на пороге появился Виктор Семёнович, сзади смущённо топтался милиционер, держа в руках торт и бутылку шампанского.
– С Новым годом! – весело сказал он. – Я сегодня ответственный от руководства, наряды проверяю… Никак не мог мимо проехать! От всех ребят счастья вам всем и здоровья!
Лавр был тронут и не скрывал, что ему приятно внимание сослуживцев.
– Раздевайтесь и за стол! – пригласил он новых гостей.
– Только мы на чуть-чуть, – предупредил Виктор Семёнович, снимая шинель. Посидев минут двадцать, он распрощался и, взяв слово, что Лавр после праздников обязательно заглянет в отдел, уехал.
– Вот видишь, Лавр Павлович, а ты переживал, что забудут! – усмехнулся Пришельцев, накалывая на вилку солёный огурчик. – Помнит тебя народ и ещё не скоро забудет. Ты же меня не забываешь!
В начале пятого гости стали расходиться. Женщины убрали посуду со стола, единогласно решив вымыть её утром. Людмила приготовила гостям постель, и все легли спать. Уже засыпая, Лавр спросил: