– Значит так, пока у нас не будет адекватных представлений и новых идей, никто из вас даже близко не должен говорить о надвигающейся войне.
Гэререн, который мгновение назад, заедал свои переживания сладостями, резко подскочил со стула и эмоционально крикнул:
– Но как?!
– Тихо! – сказал Флорас, понимая негодования своего капитана.
– Люди должны знать, – убавив тона продолжил Гэререн. – Это бесчестно, скрывать от них правду, – продолжал капитан. Он негодовал от такой лжи и несправедливости.
– Я сказал. Никому. Ничего. Не говорить. Ясно? – непоколебимо повторил генерал армии.
– Постойте, – вновь произнёс, опустивший глаза в пол Гэререн. – Если, как говорит Адайн, противник уже заключил союзы и подготовил оборону, то почему нам не вывести людей из гарнизонов? Почему нам не остановить этот убийственный поход? Мы же отправляем людей на верную смерть.
Генерал, в поисках совета, аккуратно переглянулся с Адайном. Но капитан разведчиков лишь слегка неодобрительно мотнул головой, дав Флорасу то, чего он хотел найти.
С быстротою молнии догадки генерала армии подтвердились и понимая всю важность момента, он решительно произнёс:
– Этого мы делать точно не будем. Если откажемся от этого похода, то противник мгновенно всё поймёт. Их шпионы, находящиеся у нас под носом, залягут на самое дно. А каждый шаг наших оппонентов станет намного тише и незаметнее. Мы сделаем вид, что ни о чём не знаем. Это малая жертва, которая будет принесена, во имя большой цели.
– Но, так нельзя, это люди. Большинство из них – молодые ребята, мы не можем разменивать их жизни. Что мы скажем их близким? – безнадёжно и опустошённо произнёс самый молодой из всех капитанов, глядя в своё застывшее отражение на поверхности чая, уютно поселившегося в фарфоровой кружке.
Речи вновь оборвались в угоду неловкой тишины. Огонь отбрасывал искажённые тени командиров на стены. Ло́дэс, никогда не показывавший ни одной унылой и тусклой эмоции, и всегда заряжающий окружающих утвердительной жизнерадостностью, в этот раз замолчал и угрюмо наблюдал, как искры фривольно прыгали внутри камина. Благородный Бе́ринон стоял напротив окна и смотрел на караульных, опирающихся на копья или упирающихся в забор, понимая, что их скоро всех ожидает. Ему было по-человечески жалко их – не как солдат, а как людей, которые в скором времени встретятся с войной глаза в глаза и испытают все её ужасы на собственной шкуре. Он переживал за женщин и детей, он страшился потерять свою родину. Даже Адайн, имеющий самый закалённый характер, выкованный в нескольких десятках пройденных битв. Не испытывавший ни паники, ни страха, ни ужаса, лишь изредка преследующие его вспышки гнева вперемешку с воспоминаниями. Его не терзали сомнения или чувства совести. Адайн давно позабыл, какого это – переживать за павших собратьев. Казалось бы, лишённый всех положительных черт присущих человеку, печально глядел в пол, испытывая не самые приятные чувства.