– Я думаю, что к нам прилетали инопланетяне, забрали людей, а город разрушили, заметая следы.
– Что за бред? – возмутился Миша. – Фильмов пересмотрел?
– Не нравится, придумай свою версию, – огрызнулся Стас.
– А на фига её придумывать? Какая теперь уже разница? Надо просто найти твою подругу и валить отсюда. Вот и всё.
– Миша прав, – поддержал друга Артём. – До наступления ночи нужно постараться добраться до границы города. Будем надеяться, там будут спасатели. Далеко ещё до дома Веры?
– Не очень.
– Тогда поторопимся.
Но поторопиться не получилось. В этот момент Артём услышал справа от них какой-то шум.
– Тихо, замрите все, – скомандовал он.
– Ты чего? – удивленно воззрилась на него Света.
– Я что-то слышал.
В этот момент звук повторился, уже гораздо громче и ближе. Он был похож на скрежет чего-то острого по металлу или стеклу и создавал очень противное ощущение.
– Господи, это ещё что такое? – испугалась Марина.
– Я думал, мы здесь одни, – растерянно пробормотал Стас.
– Тихо, не шумите. Я посмотрю, что там, – сказал Артём и медленно направился на звук.
Ребята замерли, напряженно наблюдая за действиями смелого друга. А тот, крадучись, словно шпион, медленно приблизился к одной из куч мусора и обломков и осторожно выглянул из-за неё.
– Ну что там? – не выдержали ребята.
– Не знаю, – ответил Артём. – Я ничего не вижу.
– Как это?
В ту же секунду звук раздался снова, только на этот раз он шёл из-за спины ребят.
– Боже, – заорали девчонки, и все резко обернулись.
Но позади них не было никого и ничего, только всё та же пустота. А в следующий момент звук послышался снова, только уже справа от ребят. И снова, как следовало ожидать, никто ничего не увидел.
– Что за чертовщина? – громко закричал Миша. – Кто здесь?
Само собой, ему никто не ответил. Но реакция всё-таки последовала. Один из холмиков с обломками здания неожиданно взорвался. С жутким гулом куски бетона, асфальта, поломанная мебель и стёкла подлетели сначала на несколько метров вверх и тут же, как по команде, разлетелись во все стороны.
Не сговариваясь, ребята резким рывком упали ничком на землю, закрывая головы руками. Это спасло их, никого не зацепило. Но испугались все жутко. А когда пыль улеглась, и они решились снова принять вертикальное положение, увидели в самом эпицентре взрыва полупрозрачный силуэт какого-то мужчины в чёрном балахоне. Он злобно глянул на ребят, криво усмехнулся и… исчез.