В первую ночь после его возвращения на Оплот случилось то, что заставило его усомниться в том, насколько совершенно эта способность у него развита.
Он не мог понять, где находится. Его не слушалось тело, не слушался разум. Казалось, кто-то нарочито "отключил" в нём всё, что делает цивилизованного человека цивилизованным человеком.
Перед ним предстал индивид… Неожиданно, в голову Уилфреда вернулись сложные мысли… С одной оговоркой – только определённые сложные мысли, до которых ему "разрешили" догадаться. Это была первая из этих мыслей. Вторая – то, что этот индивид – не Художник, о чём подумал бы Уилфред в первую очередь, не будь он в таком положении, третья – этот индивид не относится ни к одной расе, созданной Художником.
Неизвестная фигура была одета во всё грязно-синее – на нём было то, что мы, земляне, назвали бы трико и толстовкой. На седой голове у него красовался аккуратный берет. А ещё у него были очки, академически неприятные.
Человек побежал к Уилфреду с необъяснимой скоростью, замахнулся… Бедный нэстан успел увидеть, как близко к нему подлетел кулак. И всё. Тьма. Звук удара и последующего скрипа.
– Оказия, извиняюсь… Неужто я слышу, как мне, простите, разломали лицо, и ничего при этом не чувствую?! – ужаснулся Уилфред.
Его включили обратно. Он открыл глаза и перевёл дух – он не смог понять, что это был сон.
– Удивительно!
Внезапно послышался второй, абсолютно такой же удар.
– Кретин, в дверь стучат! – наставил он себе пять щелбанов, стоя перед зеркалом в одной майке.
В этой же одной майке Уидфред покачался к входной двери… Поставил себе ещё десять щелбанов – "мало ли, кто там"! Надел для приличия кепку и открыл дверь.
Он увидел огромную коробку. А рядом с ней семра в рабочей форме:
– Доставка багажа, милостивый! Извините, что так поздно, вторым рейсом летели… А вообще, знаете… Простите, что так откровенничаю, конечно, но нельзя ли было купить такой же холодильник на Ворпале, а не заставлять целый отряд кое-как грузить его на судно на Койбернайю, потом кое-как вынимать его здесь, а потом, меня одного – тащить его сюда?!
– Оказия, извиняюсь… – Уилфред, в самом странном своём образе, с выражением лица ничем не примечательного, но знающего себе цену ночного мотылька, облокотился о наличник входной двери, демонстративно осмотрел плачевное состояние собственных ногтей и деловито заметил: – Я, извиняюсь, не покупал на Койбернайю никаких холодильников, уж тем более – не заказывал ничего доставлять сюда через, извиняюсь, три галактики, да и вообще [дразнит] – обьём моего багажа уместился в одном лёгеньком стильном дипломате!