– Решила вернуться к маминым борщам?
– Вынужденные меры.
Даша пожаловалась однокласснику, что за несколько дней умудрилась лишиться работы и крыши над головой.
– Вот это удача! Мне как раз нужен такой человек, как ты! Понимаешь, начальница на несколько месяцев укатила в Штаты и попросила найти какую-нибудь тётку, чтобы пожила в её доме в Тярлево. Ну, знаешь, посёлок у Павловска. Нужно присматривать за домом, корову вовремя доить. Шучу, шучу. Только присматривать за домом и за котом.
– Ну и нашёл бы тётку!
– Зачем искать каких-то там тёток, если передо мной девушка небесной красоты?
– Жить бесплатно?
– Почему бесплатно? Пятьдесят тысяч в месяц.
– Исключено. У меня таких денег нет.
– Будут! Я сейчас смотаюсь домой и принесу тебе ключи и деньги. Согласна?
– Платить буду не я, а мне?
Кирилл в ответ рассмеялся:
– Конечно, тебе!
Даша не раздумывая согласилась. Уж всяко лучше, чем сидеть дома у родителей. Лето, парк рядом. А она чуть было не разочаровалась в своём везении.
Она поднялась наверх и оставила у родителей тяжёлый чемодан. Деревенская жизнь, пускай рядом с парком, не предполагала вечерних платьев. Поэтому Даша решила обойтись джинсами, парочкой футболок и сарафаном, которые легко поместились в рюкзак.
Кирилл вернулся с деньгами, ключами и сумкой, в которой сидел кот.
– Если соседи будут спрашивать, ты в гостях. Береги кота, он любимец начальницы. Может жить только в Тярлево. Привык. Увезёшь – сбегает. На днях его забрал. Сегодня еле отловил, он пытался удрать через окно. Если с ним что-то случится, начальница мне голову оторвёт, да и тебе тоже не поздоровится.
Кот!
Даша совсем забыла про кота. Наверное, потому, что его давно не было слышно.
– Надеюсь, ты жив, – сказала она, расстёгивая сумку.
Кот лежал, свернувшись калачиком, на дне сумки и дрожал. Мокрая чёрная шерсть торчала в разные стороны. Вид у животного был прежалкий.
– Бедняга! Угораздило же нас попасть под дождь! Иди сюда, Дашенька тебя высушит, накормит. Наверное, накормит.
В ванной нашлось несколько полотенец.
– Надеюсь, начальнице Кирилла ничего для любимого кота не жалко.
Вытерев животное полотенцем до состояния толстого дикобраза, Даша усадила кота на стиральную машину и включила фен. Кот терпеливо и с глубоким пониманием процесса подставлял мокрые бока для просушки и, когда процедура была закончена, заглянул в зеркало.