– Извини, я не могу ходить, – пожаловалась девушка.
Уильям обдумывал следующий шаг: поддерживать ее при ходьбе – это одно, но нести на руках – совсем другое. Слишком тесный физический контакт.
– Мне придется взять тебя на руки, – предупредил он наконец, и живот невольно скрутило.
Она покраснела, и тепло растеклось по ее шее.
– Хорошо, я готова.
Свободной рукой Уильям обхватил девушку и поднял ее безо всяких усилий. Ее кожа была теплой и очень мягкой, а волосы пахли мокрой травой и яблоком. Он медленно вдохнул, уловив еще один аромат. Он был сладким, фруктовым, немного резким и слегка пряным, настолько восхитительным, что у него чуть не потекли слюнки.
Он тяжело сглотнул и задержал дыхание. Лучше не испытывать судьбу.
Уильям открыл дверцу машины и осторожно усадил ее внутрь. Дождь продолжал хлестать с той же силой. Уильям быстро обошел машину и сел за руль, несколько раз провел рукой по волосам, а затем по лицу. Он вымок до нитки.
Затем вынул из дверного кармана тканевый носовой платок и предложил его девушке.
– Вот, приложи к ране.
Она взяла платок и улыбнулась ему.
– Спасибо.
Через несколько секунд они уже тронулись.
Когда девушка оборачивала руку тканью, он задержал дыхание… Но запах свежей крови был настолько сильным, что не было необходимости вдыхать, чтобы почувствовать его.
Он обнаружил, что не может отвести взгляд от ее горла. От тонкой голубоватой жилки, пульсирующей под кожей. Девушка смотрела в окно, соединив вместе ноги и сложив руки на коленях. Казалось, она сбросила с себя маску настороженности и недоверия, позволив себе расслабиться. Уильям видел, как играет на щеках румянец, как течет по капиллярам красная жидкость, чувствовал, как повышается температура тела.
Он отвернулся и сосредоточился на дороге.
– Меня зовут Кейт, – сказала она через несколько минут, прервав наконец неловкое молчание.
– Уильям.
– Приятно познакомиться, Уильям, – она протянула руку, и он пожал ее чуть крепче, чем следовало. – Что же привело тебя в Хэвен-Фолз?
Уильям не горел желанием поддерживать беседу с девушкой, напротив, предпочитая притвориться, что ее здесь нет. Но увидев, как она смотрит на него с выжидательной улыбкой, заставил себя ответить.
– Я здесь, чтобы навестить друзей.
– А я могу спросить, кто они? Может быть я их знаю. У нас маленький город.