– Значит, ещё не сталкивался с подобным? – захохотал старик. – Что же, тогда учись, пока я жив. Сильнейшие из магов способны призвать свою стихию в наш мир. На не очень большом пространстве, но всё же. Для дуэли это подходит идеально. Хоть и жрёт огромное количество магии.
– Вы же говорили, что не будете использовать сильнейшие плетения, – укоризненно покачал я головой, в то же время опутываясь в кокон из теней, чтобы защититься от палящего света.
– Так это и не плетение. Это чистая магия. Ничего лишнего. Да и это не самое сильное, что я могу использовать, – вновь захохотал он. – Гордись, я мало против кого использую данную способность. Но с вами, теневиками, вообще сложно. Слишком юркие. Вас нужно поймать, прежде чем победить.
– Кто бы говорил, – фыркнул я. – Вас поймать тоже не так-то просто.
– Это да, – ухмыльнулся Латум. – Но давай заканчивать.
Свет внезапно стал будто бы ещё ярче. И я стал ощущать нарастающий жар. Теневой кокон понемногу переставал справляться. Он будто истончался, готовясь в любой момент исчезнуть. И лишь моя подпитка магией всё ещё держала его.
– Ладно, сдаюсь, – крикнул я, решив, что на этом пора заканчивать.
Были ещё варианты, как попытаться выбраться из этой ловушки, но использовать их не хотелось. Да и для проверки сил произошедшего было вполне достаточно.
– Хорошо, – донёсся до меня громкий голос, свет померк, и на моё плечо опустилась тяжёлая рука. – А ты неплох. Не каждый может выдержать так долго в бою со мной. А уж тем более – умудриться меня ранить.
– Благодарю. Но всё же я проиграл.
– Ха, я бы сильно удивился, победи ты. Уж не обижайся, но ты ещё молод. Тебе многому ещё необходимо научиться. Но вполне неплох, да… Для своего возраста очень даже неплох. Да и учитывая, что моя магия – одна из самых эффективных против твоей.
– Это да…
– Знаешь, теперь я понял тебя немного больше. Ты парень неплохой вроде, хоть и теневик. Но… – остановился он на мгновение. – Я вижу, какими глазами ты смотришь на мою внучку.
– Это проблема? – посмотрел я ему прямо в глаза.
– Да, и большая. Причём именно для тебя. Я знаю, что ты богат. Но для нашего рода это ничего не значит. Она недавно была суженой наследного принца. И возможно, ещё станет. Её родители этого хотят. И король этого хочет. Все этого хотят, но не ты.