Наступил обед. Энджела, будучи в добром расположении духа, пригнала на кухню Джой и Фунми, приказав им выбрать, что они станут отобедать.
– Куриные крылышки! – ошарашили они меня своим выбором.
– Вы точно хотите куриные крылышки? – уточнил я, косясь на коптяший фритюр.
– Да. А что?
– Ничего.
– Отлично! Остальные тоже будут куриные крылышки, – резюмировала Энджела. – Ты сегодня работаешь на салатах. Исмаэль будет шефом. У Майнора выходной. Ему нужно к зубному. Фудранером будет этот новый, как его… Руби знает. Неважно, – добавила она.
Приготовив официаткам то, что они пожелали на обед, я сделал себе пасту с курицей.
Пришел Исмаеэль и тихо посетовал:
– Я вчера уже был у ресторана. Звонит Энджела. Не приходи… Ну так же нельзя. Почему она не могла мне сказать раньше? Я же приехал.
– Вчера была новая девушка. Работала на салатах, – без интереса поддержал беседу я.
– Но так же нельзя. Я же приехал на работу.
Не зная, что еще сказать, я пожал плечами и замолчал.
Клиентов вечером было немного. Работа шла неспешно. Исмаэль был настроен поболтать:
– Я в Америке уже восемь лет. Работаю в другом ресторане официально, а тут подрабатываю… Здесь я начал работать четыре года назад мойщиком посуды и уборщиком, потом работал на салатной станции, а теперь даже иногда подменяю Майнора, как сегодня.
Свой карьерный путь Исмаэль описал с большой гордостью так, как-будто он требовал существенных усилий с его стороны, добавив:
– Я живу тут с братом и его семьей. Брат работает на стройке. Это и тяжело и опасно, а платят не на много больше, чем тут. А вдруг что-то случится?!
Исмаэль с неприязнью посмотрел на нового фудраннера:
– Еле ходит. Фудраннер должен быстро двигаться. Всегда одна и та же проблема – медленно разносят. Ленивые.
Ближе к восьми, когда стало понятно, что поздним вечером ресторан будет пустовать, Исмаэль попросил меня:
– Там сегодня привезли мясо. Принеси его мне. Я нарежу стейки.
Я спустился в подвал и заметил, что мидии, доставленные утром, лежали в пластиковом контейнере безо льда. Я засыпал их льдом, принесенным сверху, закрыл крышкой и убрал во входной холодильник, после чего взял огромный двадцатикиллограмовый кусок мяса и отнес его на кухню.
Пока Исмаэль возился с мясом, на кухню зашла Энджела в сопровождении новой официантки:
– Ты молодец! Умница. Не испугалась, – восхищалась мужеством официантки Энджела.