– Скопления полуразложившихся остатков… Это как? У людей тоже так бывает? – осторожно спросил какой-то юный смельчак, но на него остальные листья почему-то зашикали.
– Ну, если, сынок, тебе от этого станет легче, то да, бывает, – язвительно согласился лист, – только человеческие скопления имеют свою спецефическую природу – они состоят из никчёмных идей, фальшивых добродетелей, псевдонаучных открытий. Наверное, всех интересует, как образуются эти скопления?
Листья вразнобой зашелестели.
Старик нахмурился, не так-то просто было это объяснить. Он хмурился и думал, подбирая слова, и неожиданно на него накатило воспоминание. Это воспоминание пришло из совсем уже древних времён, когда он был молодым, полным жизненных соков, легкомысленно раскачивающимся на гибком черенке…
… Вот его красивое зелёное тело, всё в нежных трепетных прожилках. Вот бабочка, которая присела на него, готовая вот-вот вспорхнуть. Он любуется бабочкой, он боится, что она сейчас улетит, но бабочка дразнит его и всё не улетает. Кажется, он счастлив… Неожиданно небо чернеет, и на урючное дерево с громким карканьем обрушивается стая воронья. Бабочка вспархивает и растворяется в небе, а вороны рассаживаются по веткам в определённой последовательности и сразу становятся похожими на чёрные шахматные фигуры. Сначала они каркают все разом, беспорядочно и вперемешку, потом слово берёт один крупный ворон, сидящий в центре дерева, к которому остальные почтительно обращаются, называя дон Хуан…
Это случилось прошлым летом, так давно, что всё, что тогда произошло, сейчас старику казалось просто туманным сном. С ума сойти! Прошлое лето! Целая эпоха! Высохшее и почти безжизненное тело старца запульсировало слабыми толчками. Пульс всё учащался. И вдруг глубоко внутри дряхлой сухой оболочки раздался этот завораживающий голос… Это был магический голос дона Хуана, который начал свою речь со слов: «ПОКА В МИРЕ ПРАВИТ ПРОЕКТ…»
– Пока в мире правит Проект, – загрохотал старый лист раскатистым басом Дона Хуана, – на людских почвах, кишащих грибами, бактериями, сообществами, клубами и партиями, будут всегда насаждаться различные идеи. Эти идеи, как вирусы… они, как ползучая повилика, оплетающая корни и стебли, и питающаяся их соками. Проникая в мозг людей, они разрушают естественное развитие, и часть людей от этого оглупляется и начинает разлагаться ещё при жизни, удобряя этим собственную среду обитания, – в этом месте лист издал странный звук, очень напоминающий вороний «Кар-р-р».