Какие выгоды приносит собака
(из историй на Рождество)
Если вы не бывали в Праге на Рождество, не нужно расстраиваться, наверняка у вас еще все впереди, а пока послушайте меня, я расскажу вам про всю эту красоту небывалую. Только не ждите, пожалуйста, снега, оленей и ухающего Санту, это вам не какой-то голливудский фильм, а простой рассказ про простых людей, типа нас с вами, а может быть, и не совсем, сейчас и будем выяснять.
Значит, Прага, да-да, та самая красавица Прага, что жемчужиной сияет где-то там, близко к центру Западной Европы, она не то чтобы снежная, ну то есть снег там, конечно, бывает, но даже перед Рождеством ложится далеко не всегда.
И это совсем не отменяет праздничного настроения. Знаете, Прага – это не про богатство и роскошь дорогих иллюминаций, эксклюзивных украшений и деликатесов для невоздержанных пиршеств и празднеств, это про уютную, душевную атмосферу, человеческую доброту и тепло. Рождественские вертепы, венки и фонарики, гулянья на городских улицах и площадях, трдельники, грог и глинтвейн, что еще нужно хорошему доброму человеку, чтобы ощутить настоящий рождественский дух старой Европы, и совсем не имеет значения, приезжий турист он или местный житель.
Уютными огоньками и красивыми гирляндами украшают окна домов, магазины и бесчисленные пивные, в некоторых из которых варят специальное рождественское пиво, которое в Чехии можно попробовать только раз в году – ох, оно и крепенькое да задорное – и готовят специальные рождественские блюда: запеченного гуся с ягодным соусом, рыбный суп, сладкие ваночки, ливаны и пряники и, конечно, самое главное из них – рождественский карп, который по-местному зовется «капр».
В пивных вечерами много народу, жарко, шумно и дорого. Так считал и герой нашего рассказа – коренной пражанин Марк Свобода, или, если угодно, для простоты, Марек. Простой и скромный чешский бухгалтер, от роду тридцати трех лет, слегка уже лысеющий, хотя и без пивного брюшка, которое вполне ожидаешь увидеть от холостяка, ведущего сидячий образ жизни.
Марек не то чтобы не любил Рождество, но и особого удовольствия от этого праздника не ощущал. Не будучи религиозным, он давно забросил ходить в церковь на рождественскую службу, куда в детстве водила их с братом мама, втихую от отца, чиновника коммунистического режима. Она же подкладывала под елку подарки от Йежишека – в Чехии именно он балует детей подарками на Рождество, а вот Микулаш – святой Николай – вознаграждает послушных чад в начале декабря. Они с братом с самого раннего возраста догадывались, кто на самом деле покупает подарки, но брат убедил его тогда не расстраивать мать и притворяться, что они все еще верят в рождественское волшебство. По традиции Марек ставил дома в вазу еловые ветки и прятал в кошелек чешуйки карпа, чтобы весь год водились деньги, кому как не бухгалтеру еще думать о деньгах загодя.