– Здравствуйте! Я Альберт. Мы договаривались об уроке.
Мария кивнула. Уж она-то помнит, конечно. Совсем не обязательно проговаривать всю историю их общения. Вечно молодежи кажется, что старики все забывают. А она никогда ничего не забывала. Впрочем, Альберт ей нравился. Улыбчивый, веселый. Артист должен быть улыбчивым. И жизнерадостным. Все люди должны быть улыбчивыми и жизнерадостными, но артистам уж точно обязательно.
– Ну пойдем к инструменту, Альберт, – кивнула она. – Или сначала чайку? Так холодно сегодня, ты продрог, наверное.
И прежде, чем он успел возразить, повела его на кухню. Поставила чайник, достала вазочку с печеньем.
– Шоколадное, домашнее, угощайся.
– Вы еще и печенье печете? – удивился Альберт, оглядываясь, куда бы присесть.
Оба стула были оккупированы котами: рыжим и черным в белое пятнышко. Хозяйка хмыкнула и достала из шкафа пакет с кошачьим кормом. Оба стула мгновенно освободились. Коты захрустели кормом, Альберт – шоколадным печеньем.
– Пеку. У меня много детей в учениках, а все дети любят печенье.
Она так посмотрела на Альберта, что стало ясно, он для нее тоже ребенок. Для Марии все ученики, сколько бы им ни было лет, казались детьми. А детей Мария любила. Жаль, своих Бог не дал.
– Ну рассказывай, Альберт. Для чего решил вокалом заниматься? Какой у тебя голос? Где учился?
И приготовилась слушать. За окном лил дождь, на кухне горела лампа под оранжевым абажуром, Альберт пил чай и рассказывал, а Мария думала, что зря горевала, когда в родной академии ее проводили на пенсию. Тогда казалось, что жизнь закончилась. Она же почти полвека каждый день с учениками… Скольких подготовила! Какие у нее были выпускники! Сейчас уже известные артисты. А кто-то не стал известным, по маленьким залам поет, людей радует. Прекрасная у нее профессия – учить людей радовать окружающих. И вдруг – пенсия.
А потом оказалось, что можно продолжать уроки на дому. И так даже удобнее. Инструмент есть, ученики сами приходят. И можно вот так чайку попить. С шоколадным печеньем.
Альберт отставил пустую чашку и поблагодарил.
– Ну что, пойдем к инструменту? – Мария поднялась со своего стула.
Альберт загадочно улыбнулся и покачал головой.
– Простите, Мария, я пришел к вам не заниматься вокалом.
«Маньяк, – мелькнула у Марии мысль. – А ведь соседка предупреждала».