Родители жили далеко от нее, где-то в Сибири. Ежегодно они присылали единственной дочери открытки на Новый год, рождество, восьмое марта и День рождения. Послания были такими скупыми и сухими, что иногда она чувствовала себя отвергнутой.
Оксана Грачева, так звали эту женщину, работала на себя с тех пор, как окончила курсы портного. Она шила одежду на заказ и вполне неплохо зарабатывала. «Я независимая женщина и ни в чем не нуждаюсь», – твердила себе Оксана. Но она кривила душой. Просыпаясь ночами, шарила рукой по второй половине постели и, никого не обнаружив, ложилась и снова засыпала. Вот уже три года ей снился мужчина с черными глазами.
Во сне он обнимал её, шептал на ушко всякие нежности, а после усаживал на круглый дубовый стол и принимался кормить блинчиками с кленовым сиропом. Она запивала их теплым молоком не в силах на словах передать удивительный вкус этого кушанья.
Она устала от одиночества, ей не хватало рядом надежного мужского плеча. Но из-за своей природной застенчивости и нерешительности познать женское счастье ей никак не удавалось. В прошлом месяце Оксане минуло 30 лет и, время от времени заглядывая в паспорт, она ужасалась. Одинокая миловидная женщина мысленно уже причислила себя к старым девам, но тут в судьбу вмешался невероятный случай.
Оксана шла по заснеженному тротуару, не вынимая рук из кармана пальто. Это была её давняя привычка. Порывистый ветер слегка растрепал каштанового цвета волосы, которые были видны из-под синей вязаной шапочки. Она была целиком погружена в свои невеселые мысли, не замечая идущего за ней мужчину. Подойдя к концу тротуара, Оксана поскользнулась, но попутчик вовремя её подхватил, и она избежала падения. Своими сильными руками он обхватил женскую талию и развернул Оксану к себе лицом.
– Осторожно, – с улыбкой пробасил он.
– Спасибо вам, – поблагодарила она незнакомца.
– За что?
– За то, что не дали мне упасть.
– Всегда пожалуйста.
Оксана посмотрела в его глаза, они были черными как уголь.
– Ну, мне пора, – сказал мужчина после минутной паузы. – Счастливого рождества!
– Взаимно.
Мужчина перешел дорогу и направился к универмагу, а Оксане ничего не оставалось, как продолжить свой путь. Дома она еще не раз вспоминала густую шевелюру незнакомца, выразительные глаза, бороду, прямой нос. А его одежда? Он скорее был похож на егеря, живущего в лесу, чем на какого-нибудь городского мачо. Тем не менее Оксане её спаситель понравился и этой ночью она надеялась увидеть его во сне.