– Держи свои патроны, засоня! Бутылка с тебя!
– Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие. Это с тебя бутылка, кролик! Спас ты своего собрата, вот такого же кролика, как ты сам! И себя, и меня доброго ужина лишил…
Тетерева насмешил…
На открытие весенней охоты Лёшка любил ездить в последний разрешённый день: конкурентов меньше! Ведь разудалые ребята-охотники толпами ломятся на начало: ружейная канонада стоит такая, что хоть уши затыкай! На озёрах-болотах утки перепуганные стаями носятся с выпученными от страха глазами и совершенно диким кряканьем. И водка, будь она неладна, водка и снова водка льётся бурной рекой! А в крайний день на охоте красота. Буйное веселье праздника радости закончилось, охотники восвояси уехали, настала тишь да гладь! Вот в такой денёк и отправился Лёшка на большое озеро, в одно из своих излюбленных мест – к разрушенному временем древнему монастырю… Придя в охотничью избушку, Лёшка с удовлетворением нашёл её абсолютно пустой. Он не спеша обустроился, с дороги чайку вскипятил, перекусил маленько, да и двинул на озеро – изучить обстановку насчёт наличия уток. А весна в том году была затяжной. И на озере, которое, как правило, к открытию весенней охоты уже полностью свободно от зимнего ледового панциря, лёд еще лежал, едва тронутый первыми промоинками… Прерывистая цепочка открытой воды тянулась вдоль озёрного берега, уходя вдаль и теряясь там в весенней дрожащей зыбкости непрогретого ещё воздуха. Подход к озеру, а значит, к своему скрадку-засидке, пролегал через лыву (качающийся в такт шагам тонкий слой земли, скреплённой корнями травы и мелкого кустарника, ивняка). О том, что находится под такой лывой, я думаю, много можно не рассказывать. Ходить в таком месте надо очень осторожно, а лучше всего перед заходом предварительно срубить для себя крепкую жердь… В тот день лыва оказалась покрыта плотной ледяной коркой, и Лёшка, осознав, что риск провалиться минимален, бодро шагал по нужному направлению. Вдруг лёд под ногами предательски хрустнул, и наш герой в мгновение ока оказался по грудь в чёрной ледяной жиже. И самое плохое – тверди земной под ногами он не ощутил… Кое-как с помощью положенного на лёд ружья ему удалось выбраться на твёрдое место. Весь мокрый, в грязи болотной вымазался, как чёрт. Ладно, хоть сапоги-бродни внизу, в этой жиже не оставил! Какая уж теперь охота?! И поплёлся Лёшка не солоно хлебавши обратно в избушку, свою амуницию в порядок приводить. Вид у него был ещё тот: можете себе представить гибрид Лешего с Водяным?.. Ну, вот что-то такое и было! И вот, не доходя пару сотен метров до избушки, Лёшка поднял голову вверх, и… как будто столкнулся со взглядом сидевшего на берёзке крупного тетерева! Тот с нескрываемым любопытством разглядывал с верхотуры диво-дивное и чудо-чудное, которое представлял собой незадачливый охотник. И, скорее всего, что ни до, ни после этой встречи в его тетеревиной жизни ничего подобного не было. Иначе как объяснить то, что этот красавчик, глядя на Лёшку, открыл клюв и издал какой-то короткий неопределённый звук, очень похожий на хихиканье!