Он им доказал. Больше никаких «хорошо» в зачетке не было. Только «отлично».
– …А когда Штаты с нашими в хоккей бились, такое в Гришкиной школе началось, ужас! Ничего не поменялось. Та же холодная война… В Твиттере, ну, это в интернете, понимаешь, пап, так и писали: капитализм против коммунизма! Гришка в школу отказывался ходить!
«Не трать время. Позвони Генке, водителю моему. Он тебе расскажет… Он все передаст…»
Семьдесят третий год, день рождения любимого племяника и первое свидание с Алевтиной. Сколько их, алевтин, бегало… а сердце екнуло только тогда. Попался, голубок. Отгулял свое.
Увидел, победил и ошибся смертельно, но уже зрело казачье семя… Хоть бы мальчик! Тю…
– …продвинутая школа. Изучали «Один день Ивана Денисовича» – прохода ему не давали! Расскажи, Грег (они так Гришку называют), как тебе жилось в тоталитарной стране…
«Хорошо, что с бумагами успел. Ревзин – молодец. Купите себе коттедж, ребята. Хотя бы одну проблему закроете.»
– …так Гришка весь урок с учителем спорил насчет Сталина! Однобокую точку зрения, грит, выдаете. Представляешь, папуль? Ты можешь гордиться!
«Уезжай, уезжай!»
– Ой, а давай я еще раз письма от внуков почитаю! «Дорогой, любимый мой дедушка…»
«Замолчи! Только не это!»
Дочка обрывала себя на полуслове, заливаясь слезами.
«Не сдавайся, слышишь? Ты все правильно сделала!»
Последнее, что увидел Пархоменко – семилетняя Галка в красном платьице, ноты – под мышкой. Она шла вприпрыжку, крепко сжимая его за руку. Вдруг остановилась и с тревогой спросила:
– Скажи, пампушка, а когда… когда тебя не станет… как я буду жить? Кто мне скажет, как правильно?
Они возвращались из музыкальной школы на Балчуге, ликуя от счастья: Галю взяли безо всякого блата! Директор, Бернард Борисович, лично прослушал. Дочка ни разу не ошиблась, пропела и простучала. Ах, какая хорошая девочка, промурлыкал Бернард Борисович.
Конечно, она же – моя дочь!
Он купил мороженое в вафельных стаканчиках, и Галка закапала новое платьишко. Эх ты, Дуся с мыльной фабрики! К вещам надо бережно… Батька твой – в одних трусах, все детство…
И вот тогда она ошарашила его странным вопросом.
Он поднял бровь и ответил совершенно серьезно:
– Всегда делай, как батька говорит. И будешь знать, что делать, когда уйду в края, откуда нет дорог…
Он специально ответил строчкой из песни – Галя немедленно ее подхватила: