– Если бы ты был богом, что бы ты выбрал? Что дало бы тебе счастье от мысли «я могу!»?
Мы сидели в кальянной, и вопрос Макса хоть и стал неожиданным, но вполне вписался в обстановку.
– Силу, конечно, – полушутя-полусерьёзно ответил я.
– Это мелко. Думай.
Я завис. Завис настолько, что потерял связь с реальностью. Шаг и я не тут с другом в полутемной современности, а на маковой долине у входа в пещеру на высокой горе. Занесло же!
– Морфей! – из пещеры раздался бас. Виски зачесались. Поднес руку к правому виску. О, боги! Потом пощупал левый висок. Там и там росло что-то с перьями. Хотел выругаться, забыл даже азбуку мата. На голове росли крылья. Я, мать твою за ногу, бог сна и сновидений с куриными отростками на голове. Дожил. Докурился.
– Морфей! – голос стал грозным. – Ты где? – голос приближался и наконец из пещеры показался атлетически слаженный бог. Мой обескураженный вид его, кажется, не очень удивил. – Вернулся из сна? – и не выясняя подробностей, позвал вглубь пещеры. – Мать хочет сделать перестановку в пещере. Ложе подальше от истока реки Забвения отодвинуть. А то ни одну ночь за последний век не помнит.
– Хм… – усмехнулся я. – А кто, интересно, это ложе придвинул сто лет назад к источнику забытья? Не ты ли, отец?
Гипнос с довольной улыбкой фыркнул:
– Ну, сработало же!
***
Снова кальянная. Надо на свежий воздух, походу, обкурился.
Старый Омфис1 посадил одного внучка на правое колено, второго, поменьше, на левое.
– Ну, что сорванцы, сказку рассказать?
– Да, деда! Расскажи! Про далекую планету! Планету, где раньше жили люди! – внуки щебетали наперебой.
– Ну, слушайте, гаврики, – дед ухмыльнулся, помолчал, перебирая старые сказки и легенды в своей дремучей голове. Потом взгляд его упал на игрушки в голубой песочнице внуков, и он вспомнил древнюю страну в желтых песках у великой голубой реки, кормившей целый народ. – Ага, расскажу-ка я вам о пирамидах Кемета2.
– О пирамидах? – расширил глазища старший внук Хоти3. – Как в песочнице у Десси4?
– Верно, Хоти, о таких же. Слушайте, проказники.
Давным-давно, много-много лет назад, в полутора-двух парсеках от нашей планеты жил-был великий народ на Чёрной Земле.
– А почему черной? – Хоти был в возрасте неугомонного почемучки. – Её чёрной краской покрасили?
– Нет, золотко, – улыбнулся Омфис. – Земля была чёрного цвета и плодородной… то бишь урожай на ней хорошо рос. Етер