Sommigen geloven dat oude mensen in China evolueerden van een rechtopstaande mens naar een Aziatische lijn met moderne anatomie. De auteurs van het werk over Homo longi hebben een andere mening: de "drakenman" is een onafhankelijke tak die ongeveer een miljoen jaar geleden in Afrika ontstond.
Zonder analyse van oud DNA in hun handen, pasten wetenschappers de Bayesiaanse benadering toe, een wiskundige methode waarmee je een evolutionaire boom kunt bouwen op basis van heterogene invoergegevens. Volgens berekeningen leefde er al 400 duizend jaar geleden een redelijk mens in China. Dit is in tegenspraak met de eerder verkregen resultaten.
In 1978 werden tijdens opgravingen in de grot van Apidima in Noord-Griekenland twee onvolledige menselijke schedels en botfragmenten gevonden. Antropologen stelden vast dat de ene toebehoorde aan de vroege Homo sapiens, de andere aan de Neanderthaler. De uranium-thoriummethode toonde de ouderdom van de vondst – 210 duizend jaar. Dit is de oudste intelligente persoon buiten het thuisland van hun voorouders. Sommige onderzoekers betwijfelen echter of de schedels van Harbin en Apidima kunnen worden toegeschreven aan Homo sapiens en bekritiseren de datering.
En hier is een nieuwe sensatie – in Israël, in de Nesher Ramla-grot, werden verschillende schedelfragmenten gevonden van 140-120 duizend jaar oud. Ze combineren archaïsche en geavanceerde kenmerken van Neanderthalers, dus wetenschappers beschouwen ze als een speciale voorouderlijke lijn van dit soort mensen. En gezien de algemene details met nog twee soorten mensen, suggereert de hypothese zichzelf over een speciale lijn van Neanderthaler-voorouders, die ongeveer 400 duizend jaar geleden opviel en zijn bestaan beëindigde in Nesher Ramla. Tegelijkertijd hadden sapiens zich al gevestigd in de grotten ten noorden van hen.
Tot nu toe is de geschiedenis van het menselijk ras nogal complex en nog lang niet voorbij. De reden hiervoor zijn de vele vondsten niet alleen in Europa en Afrika, maar ook in het Midden-Oosten, in China. En dit is natuurlijk niet de limiet. Verschillende graden van conservering, een verscheidenheid aan technieken bieden veel ruimte voor interpretatie. Eén ding is duidelijk: de afgelopen 200.000 jaar werd de planeet bewoond door vele populaties van oude mensen, waaronder Homo sapiens. Ze zijn actief gemigreerd, technologieën uitgewisseld en mogelijk gekruist.