– Бокалы! Точно! – Аля так громко вскричала, что напугала подругу.
Она встала на кухонную табуретку и достала, презентованную ей на день рождения, изящную коробку. Она не видела её с тех пор, как после вечеринки закинула в шкаф.
– Держи! Отдашь их своей Ванессе. Думаю, их пафосность не уступает её амбициям.
– Ты уверена? – Таня нерешительно достала один из бокалов. – Вдруг ты захочешь сама ими воспользоваться? – её голос звучал также неестественно, как у консультанта в службе поддержки.
Аля скептически посмотрела на подругу:
– Ты прекрасно знаешь, что я их терпеть не могу.
– Ты не созванивалась с Лизой после днюхи? – аккуратно спросила Таня.
– Нет, – Аля отвернулась, – мы не общаемся. Может, оно и к лучшему, а то в последнее время мы не очень как-то…
– Чёрт! – Таня прервала Алин монолог. – Я сковырнула один кристалл! – неуклюжая подруга бросилась на пол, искать львиный глаз.
– Ну, ты даёшь! Где он? – Аля поспешила на помощь Тане.
Они обе лазили на четвереньках, поминутно осматривая свои ладони – вдруг к ним приклеился заветный камушек.
Искать что-то на полу, как и стоять в планке – занятие, способное пошатнуть любую нервную систему. Только что тебе казалось, что в квартире идеальный порядок и чистота, а тут на самом деле куча пыли по углам, какие-то крошки и нескончаемые волосы всех мастей и оттенков.
После пятнадцати минут безуспешных поисков девчонки сдались.
– И что теперь делать? – спросила Таня красная от стыда и от вина.
– Давай остальные отковыряем, – предложила Аля и ловко поддела второй зрачок страшного зверя. – Н-да, план был надёжен, как бузкоин, – сетовала она. – Теперь тут остались следы от клея, которые не оттираются.
– Тогда давай другие глаза им приклеим, – чуть не плакала Таня, – вот, хотя бы отсюда. – Она дала Але одну из подушек, лежавших на кушетке. На чёрном бархате сияли два сердца из красных страз.
– Эх, ты, немейское чудовище, – Аля нежно посмотрела на подругу. – Вперёд! Отковыривай кристаллы, а я термоклей принесу.
Прошло четыре месяца.
Небо хмурилось и тянуло свои серые когти к Ростральным колоннам. Дождя не было, но воздух был пропитан ледяной влагой, заставлявшей каждого жителя и гостя Петербурга всем нутром прочувствовать значение выражения «Северная столица».
Словно черепаха почти полностью втянув голову в шарф, Аля спешила к метро. Ветер с Невы подгонял её, а летящая мимо и опережающая всех прохожих листва намекала, что можно идти и побыстрей. Покрасневшей рукой она нащупала в кармане проездную карту и приложила к турникету. Издав противный звук, он сообщил о том, что оплата не проходит. Девушка повторила это действие ещё несколько раз, но тщетно, турникет противно визжал, не позволяя ей пройти. Охранник окинул её строгим взглядом: