– Э, дорогой мой, да тебе надо ноги переставлять. Как руководитель котельной, ты еще никакой. Значит так… Прежде всего, найди себе лаборанта и привези сюда. Я обучу его делать анализы и обращаться с ИОМСом.
– На Центральной котельной два лаборанта, и они дежурят посменно.
Нина Николаевна махнула рукой:
– Одного и на пятидневке тебе заглаза хватит.
– Сколько это будет стоить? – робко спросил. – Учеба, анализы…
– Не боись, Анатолий, сочтемся. Как все закончим, привезешь в благодарность стеклопосуду по списку для нашей лаборатории – пробирки, мензурки, колбы… Список я дам и адрес магазина, где это все брать.
– А вам лично наличкой?
Она долго молчала, разглядывая меня так снисходительно, что я не знал, куда свои-то глаза девать. Наконец сказала уставшим голосом:
– Я хорошо зарабатываю. А Увелка для меня – родное село. Как же я могу малой Родине своей не помочь? Я понятна?
– Спасибо, да.
Наверное Бог о ту пору держал за меня мазу. Я еще через парк с ГРЭС добирался до автобусной остановки, думая, где бы мне лаборанта в котельную раздобыть, а информация о нем уже стучалась в ворота отчего дома.
Но если рассказывать все по порядку, в автобусе, шедшем в Увелку, я встретил Таню, подружку мою с элеватора.
– Куда ты пропал? – пеняла она.
– Понимаешь, поручили мне из цепких и жадных лап областных магнатов вырвать Восточную котельную, которая новая и за линией. Вот я и закрутился весь однако. Забросил газету, литературу…
– А любовь? Надеюсь, личную жизнь ты не забросил? Поедем сейчас ко мне.
Разгар рабочего дня; у меня есть срочные и нерешенные проблемы – это то, что против её предложения.
Время обеденное, можно расслабиться; и по моей новой теории отношения к женщинам она же сама напрашивается: нельзя отказывать – это звало меня к ней.
Пошел. Без особой страсти все дела сделали и пока отдыхали, Таня сказала:
– Тебе нравится со мной заниматься любовью? Можешь не говорить – я знаю, что нравится. Моя мать говорила, что мужчина всегда должен получать по заслугам своим. Только так, и никак иначе. Любила тебя как журналиста и литератора – теперь перенастроюсь на начальника. Но одним сексом возле себя мужика навсегда не удержать, хотя возвращаться за этим он будет вновь и вновь. Будешь ко мне возвращаться, любимый мой?
А я в это время думал – где же мне лаборанта найти в котельную? – и ответил ей невпопад…