К базе ветка железнодорожной дороги подходит. Думал – пройдусь по ней до вокзала, а там до котельной прямиком – всяко разно грязи поменьше.
Пошел к поросшим травой шпалам, рыжим от ржавчины рельсам и рядом с железнодорожным полотном обнаружил стопку вермикулитовых (покрытие такое) труб в густом и высоком бурьяне. Прикинул диаметр – аккурат мои на магистральной теплотрассе.
Вернулся к Мозжерину. Тот:
– Нашел что-нибудь годное для котельной?
– Да. Трубы вермикулитовые мне отдашь?
Директор ПМК «Строитель» встрепенулся:
– Какие трубы? Где ты их видел?
– За забором базы. Прямо возле одноколейки.
– Нет-нет-нет, – запротестовал Мозжерин. – Трубы эти мне самому нужны.
Пришел в котельную и позвонил Шумакову. Того не оказалось на месте.
Только утром следующего дня он поднял трубку на мой звонок. Я поведал ему о своей находке.
– Ух ты! – обрадовался первый заместитель Главы Увельского района. – Вермикулитовые трубы! А много? А где это?
Представив, как он расцвел улыбкой, рассказал:
– За территорией базы, прямо у железной дороги.
– Я подъеду сейчас – покажешь.
Но появился Виктор Григорьевич только после обеда. Я в «ниву» запрыгнул, и мы поехали…
Труб на месте не оказалось. Увидели мы свежие следы большегрузной машины и следы деятельности погрузчика… Короче, опоздали.
– Наверное, ты Мозжерину доложил? – догадался Виктор Григорьевич.
– Не доложил, а попросил? – оправдывался я.
– И как тебе такое в голову-то пришло? Эти трубы давно сгрузили и забыли о них, и списали их… Твои бы были, а теперь ищи ветра в поле: Мозжерин своего не упустит.
У меня сильно заколотилось сердце. От обиды, наверное. Да, не Каупервуд я и не Следопыт. Хотя мог бы сам сообразить, что про трубы эти давно забыли в ПМК, судя по растительности вокруг них.
Досадно получилось. И Шумаков вон губы дует…
Ну да ладно, Пойдем дальше.
Однажды дверь в котельную Восточная открыла миловидная женщина «бабаягодкиного» возраста. Улыбнулась, представилась Зиной. Эта была свояченица регионального газинспектора. Показала мне удостоверение оператора, годное на предстоящий отопительный сезон.
– С такими котлами имели дело?
– Нет, – ответила она.
– Обучим, – солидно Строгонов заявил. – Главное, допуск есть.
– Вы готовы сейчас приступить к работе в качестве сторожа – на сутки через трое?
– Да.
Мне захотелось сказать ей комплимент: