– Неужели это было уже при вас?
– Шутите? Но если серьезно, я настолько древний, что помню еще времена, когда хороших книжных было всего ничего. Давным-давно я тут работал неподалеку, с тех пор и прикипел к нему. А вы как здесь оказались? Тот же Московский Дом книги гораздо ближе к вам расположен.
– Вы забыли, я ведь там уже не живу.
– А, ну да. Но ведь сейчас есть масса других приличных магазинов.
– Все до предела банально. Этот нравится больше других. Не знаю почему.
– Слушайте, а как вы отнесетесь к тому, чтобы где-нибудь перекусить? – неожиданно сменил он тему разговора.
– Я не голодна… А вот чаю или кофе выпила бы с удовольствием. Но только с одним условием.
– Каким же?
– Сегодня угощаю я.
– Да пожалуйста.
– Тогда пошли? Тут вверх по Мясницкой в двух шагах есть «Шоколадница». Или можно немного дальше пройти, до чайного дома Перлова, там варят превосходный кофе.
– Кофе в бумажном стаканчике не может быть превосходным по определению. Вне зависимости от содержимого. Также как и кофе навынос.
– Пожалуй.
– А интересное совпадение, не правда ли? Чайный магазинчик в чайна-хаусе. Вряд ли ведь это однокоренные слова? Как считаете?
– По-моему, они даже из разных языков. Ну так что, тогда в «Шоколадницу»?
– При всем уважении, осмелюсь предложить другой вариант. Надо будет минут десять прогуляться, до Охотного ряда.
– Без проблем. Погода сегодня отличная. Так что такси не предлагаю.
– Вижу, кое-что из нашей первой встречи вы все-таки помните.
– Увы, к стыду моему.
***
– Куда вы меня привели?! – удивленно спросила она. – Это ведь стейк-хаус! По-моему, я ясно дала понять, что хочу в кафетерий.
– Неправда. Вы ясно дали понять, что хотите чаю или кофе. А здесь подают прекрасный десерт. Не нравится – можем вернуться обратно. Погода сегодня и впрямь чудесная.
– Пожалуй, останемся, – ответила она после минутной паузы. – Я передумала. Что-то по пути успела проголодаться, хочу чего-нибудь посущественнее.
– Тогда предварительное условие аннулируется.
– Хорошо, платим пополам.
– Договорились.
Он подозвал официанта.
– Пожалуйста, сет филе-миньон, Medium Rare, зеленая фасоль, красное вино. А вам я рекомендую дамский вариант того же самого, вот этот. Порция немного меньше. Годится?
– Да.
– И бокал красного девушке, такого же, как мне.
– Гарнир, хлеб?
– Нет, этого достаточно.