– Спасибо, не надо чаю, – пробормотала я, в последний миг удержав язык, чтобы не ляпнуть “не надо яду”. – Я, наверное, уже опаздываю.
– На собеседование? – усмехнулась девица. – Проходите, вас уже давно ждут.
Но стоило мне сделать шаг, как вся неловкость мигом выветрилась, а ее место занял шок.
Сбоку от администраторши находился поднос с пустым стаканом и стеклянным «самоваром», наполненным красной жидкостью. Стоило чуть сменить ракурс, как стало видно стоявшее за ним блюдо с отрубленной головой мужчины. Кровь, казалось, еще сочилась из обрубка шеи и стекала из переполненного блюда на поднос.
Если бы не старик, оказавшийся позади и загородивший выход, я бы тут же развернулась и убежала, и плевать на работу, долги, семейные проблемы и неоплаченные счета за квартиру!
Но Серафим Иоаннович вцепился в мой локоть жесткими, как клещи, пальцами, развернул и подтолкнул к боковой лесенке, скрытой за массивной колонной.
– Сюда, милочка, тут ближе. Вам наверх и прямо. Дверь одна, не промахнетесь. Торопитесь, начальство у нас не любит опозданий.
“Ролевые игры, – напомнила я себе. – Ничему не удивляться. Это проверка”.
Я начала подниматься по узкой лестнице. Медленно, стараясь не дрожать и не спотыкаться от пережитого шока. Вахтер остался внизу, и я услышала, как он пожурил глянцевую брюнетку:
– Что же ты, Марго, наших будущих сотрудников пугаешь всякой непотребной рухлядью? Позорище какое. Верни реквизит на склад!
– По заданию свыше пугаю, дедушка Серафим, – отозвалась девица скучающим тоном. – Психологический тест провожу. Как видишь, нервы у вашей протеже крепкие, даже не взвизгнула.
“Не дождетесь!” – мрачно подумала я, окончательно успокаиваясь, и быстро взлетела по лестнице. И уперлась в огромную, как царские врата, резную двустворчатую дверь, перегородившую вход на второй этаж. Действительно, не промахнешься. «Интересно, куда в таком случае ведет парадная лестница в холле?» – мелькнула мысль.
На двери красовалась табличка из блестящего желтого металла: «Управляющий территориальным филиалом № 999 корпорации «Колесо желаний». Строчкой ниже выгравированы неразборчивые вензеля. Номер был написан от руки на бумажке и приклеен скотчем. Наверняка вниз головой.
«Снова чертовщина. Еще не поздно развернуться и уйти», – шептал мне здравый смысл.