– Да ты что? – воскликнул Клипа, правда, без особого куража. – А я-то думал, что привлек всех дорожников на свою сторону…
Поспорь с таким…
– Ты забываешь о стадном чувстве коллектива и завышаешь их интеллект.
Сергей Борисович рассмеялся. Мое ослиное упрямство таки допекло председателя до прорыва в настроении. Ну а я, просто обожаю людей не теряющих чувство юмора даже в критические минуты.
– Я подумаю над твоими словами.
Он кивнул, но я понимал – ни он, ни я полного доверия друг к другу не испытываем. Хотя, при чем тут это? Наши отношения вполне укладываются в рамки – он шеф, я подчиненный. Не каждому дано нарушать сложившийся стереотип.
Я промолчал, но хмыкнул на его последнюю реплику.
– Что ж, в следующий раз без тебя не поеду, – сказал мой босс.
Взгляд был такой честный, что я почти поверил. И улыбка знакомая.
Что это? Неужели начинаю к нему привыкать? Подмечаю его манеры. Автоматически замолкаю, когда замечаю – шеф мой задумался о чем-то. Становлюсь блеклой тенью своего великолепного патрона… Надо же!
И еще Клипа сказал:
– Даже ради победы на выборах не изменю своим принципам. Не знаю, понятно ли тебе это?
Я слегка повел плечами – не вполне. Но если снова начну зацикливаться на идеологии, патрон, пожалуй, отстранит меня от участия в его предвыборной кампании. А я в ней, мне кажется, в данный момент крайне необходим…
Как-то задал ему вопрос:
– Шеф, а как ты себя повел, если бы твоим противником на выборах была женщина?
Тот удивился:
– Какой ответ ты от меня ждешь?
– Я так понимаю половой вопрос в борьбе за власть. Когда мужик берет её в руки – ждут население реформы, из которых неизвестно что и получится. Когда женщина садится на трон, ждут страну благоденствие и процветание. Вспомни наших императриц. Женщина – путь к прогрессу.
– Вот человеку-то делать нечего!
Но это он зря. Я в постоянном поиске был. Искал пути к нашей победе – анализировал, сопоставлял, предлагал… Правда, не всегда мои советы брал патрон во внимание.
Забегая немного вперед, расскажу такой эпизод.
Уже после проигранных выборов случилось нам быть с Сергеем Борисовичем в Песчанке. Поднялись в кабинет тогдашнего руководителя хозяйства Выприцких Василия Николаевича. Он только увидел на пороге Клипу, из-за стола поднялся и пошел навстречу, распахнув объятия:
– Дорогой ты наш, Сергей Борисович…