Услышав глухие удары колокольчика, древний волхв вылез из сырой землянки.
– Время пришло.
Рука бьёт в бубен, протяжные ноты растворяются в воздухе, языки пламени поднимаются выше и выше, взывая к богам, оставившим этот мир.
Пламя напивается кровью ворона, затем кровью волхва.
Это дары. Проклятье.
Новая жизнь.
Ворон сел на ветку рядом с хозяйкой.
– Жрец не ошибся?
– Кар-кар!
– Значит, сегодня. Наконец-то! Наконец-то!
Порядок победил хаос.
Глубинка возродилась вновь.
Появились дома, жители, животные, растения. Всё начало приобретать форму и детали.
В дряхлой церквушке среди непроходимых болот огарки свеч зажглись в один миг, освещая лик людского спасителя на деревянном иконостасе. Священник поднял голову, посмотрел на свечи.
Надежда.
Всему этому движению была причина – возвращения великого творца.
«Грядут продолжительные дожди. Небо станет серым, неподвижным.
Грядут длинные ночи. Полные красоты, загадочности, соблазна и опасности, пьянящие рассудок».
Пророчество Макара, запись I.
Тьма.
Железная дорога.
Тяжёлая рука высокого борового тронула стрелки пути. Рельсы перестроились.
Поезд разрезал густой туман, пошатываясь вправо-влево. В вагонах было тепло, горел тусклый свет. Сон царил, показывая людям причудливые истории.
Лишь один пассажир не мог уснуть, записывая мысли в дневник.
Глава I. Дело №365. Турист
* * *
– Дедушка, дедушка! Смотри! Принёс! Он существует! – сказала маленькая девочка, протягивая лукошко полное грибов.
– О-о-о, вот видишь, Айка! Стоило токмо прощение попросить, и дар преподнести. Но больше не кричи в лесу! Он любит тишину и спокойствие. – улыбаясь, заключил старец.
– Не буду, дедушка! Обещаю!
* * *
Середина декабря. Пасмурно. Пятнадцать градусов тепла, влажность, легкая морось.
– …возможен дождь. Не забудьте зонтик! А сейчас для наших слушателей, группа… – тихо доносился женский голос из радио. Джип полз по ухабистой дороге к месту событий.
Длинные туфли с острым носом ступили на грязную землю. Острая шляпа закрывала лысую голову, длинный коричневый плащ и широкие брюки на лад прошлой эпохи подчёркивали преклонный возраст закалённого детектива. На вид детектив казался дряхлым, бессильным, хрупким дедушкой, которому вместо нервозной и тяжёлой работы давно пора осесть на даче, заниматься огородом, по будням слушать заезженные виниловые пластинки, читать книги, а по выходным жарить барбекю.