В коридоре стояла гробовая тишина. Чем дальше они шли вперед, тем легче становилось дышать. Неожиданно откуда-то спереди послышалось рычание, заставив Влада резко остановиться и замереть. Огонь от факелов в миг опал вдвое.
– Заклятье уже спало? – спросил он, не сводя взгляда с потемневшего коридора и кладя руку на рукоять одного из двух клинков в ножнах, висящих на боку.
– Не должно, – ответил Сигурд.
– Ты, что, не усыпил псин?
– А я почем знал, что они тут есть? – огрызнулся тот.
– А самому додумать? – процедил Влад и беззвучно вытащил длинный кинжал.
Все его внимание устремилось вперед, откуда раздался уже и цокот когтей по бетонному полу. Постепенно проявились размазанные крупные силуэты, не меньше пяти. Замаячили рубиновые горящие глаза, раздалось утробное рычание. Влад отступил на шаг назад, отстраняя Роксану и Сигурда назад. По его второй руке, свободной от кинжала, поползли змейки темного дыма, которые переплетались между собой и уплотнялись. Из другого конца коридора послышалось такое же рычание, от чего Влад выругался.
– Ты занимаешься теми, кто сзади, Сид. А ты, кукла, не лезь.
– Ты всегда такой вежливый лапочка? – не удержалась девушка, еще сильнее прижимая к себе книгу. – Или только по вторникам?
Услышав подобное, Влад обернулся и вопросительно приподнял бровь, на губах появилась лукавая, почти дьявольская, улыбка. Но это длилось какие-то секунды. Потом он снова перевел свое царственное внимание на собак, которые как раз вынырнули на свет. Их короткая шерсть лоснилась черным. Псы напоминали ротвейлеров, если бы не языки пламени, горящие вдоль всего хребта и в хаотичном порядке на шкуре. В глазах каждого из них то и дело посверкивали рубиновые всполохи, челюсти с длинными и острыми зубами скалились.
Псы угрожающе наступали на троицу беглецов, немного пригибаясь к полу на своих массивных лапах с длинными когтями и готовясь к прыжку. Тем временем змеи из тьмы на руке Влада сформировались в черный хлыст. Вся поза парня излучала напряжение и ожидание.
Сердце девушки так било в грудную клетку, что, кажется, сейчас ее пробьет. На спине выступил холодный пот. Роксана заметила какие-то странные тени в тех местах, куда свет от факелов не доставал. Девушка прищурилась, чтобы разглядеть непонятные субстанции. Это оказались лисы, сплошь состоящие из черного дыма, с такими же рубиновыми глазами, как и у псов.