В России расстановки принято связывать прежде всего с именем Берта Хеллингера, немецкого философа, психотерапевта. До того как стать психотерапевтом, Берт Хеллингер был священником-миссионером и работал много лет в племенах Южной Африки. Он видел ритуальные собрания коренных народов, и это сильно повлияло на его мировоззрение, он был впечатлен. Хеллингер осознал, как строгое соблюдение ряда законов общинной группы регулирует отношения между членами племени, увидел ценность этих законов, забытых современным европейским обществом. Хеллингер понял, что в обществе, где сохраняются родовые традиции, люди не испытывают неврозов, ставших большой проблемой цивилизованного общества. Многое из того, что Хеллингер узнал и наблюдал, легло позже в основу практик семейных расстановок. Когда он завершил миссионерскую деятельность в Африке, то принял решение сложить сан и ушел в изучение психоанализа, а позже трансактного анализа. Его дальнейшая работа в качестве психотерапевта неоднозначно была воспринята сообществом его коллег и вызвала поддержку у одних и непринятие у других. Хеллингер издавал книги, вел семинары по всему миру. В Россию он приехал впервые в 2001 году, и популярность метода стала расти.
Хеллингер менял принципы своей работы на протяжении всей деятельности, и часть его последователей и коллег отдалилась от работ самого автора, продолжая развитие «расстановок» в другом ключе. Хеллингера обвиняли в придании методу «ритуальщины» и отходе от основных принципов психотерапии.
Справедливо отметить, что на самом деле наряду с Бертом Хеллингером основу немецкого расстановочного движения заложили многие специалисты, которые практикуют и по сей день, издаются в России и ведут обучающие семинары – Гунтхард Вебер, Штефан Хаузнер, Якоб Шнайдер, Гунхильд Бакса, Марианна Франке-Грикш и многие другие. И хотя именно «расстановки по Хеллингеру» обрели известность, но большинство сертифицированных специалистов, работающих с методом расстановок в нашей стране, обучалось у целой плеяды опытных и блестящих терапевтов Германии, которые стоят у истоков расстановочного движения как одного направления системной терапии.
Также на формирование расстановочного пространства России заметно повлиял и философ, писатель, создатель института семейных и системных расстановок во Франции Идрис Лаор. Он проводил свои расстановки на основе духовных знаний, которые получил в закрытых сообществах монахов-дервишей. Он описывал практики «ночь встречи с предками», которые делали монахи-целители в монастырях Афганистана. Идрис Лаор утверждал, что эта традиция существует на Востоке тысячелетия. В настоящее время есть институт, школы, специалисты, работающие и обучающие именно по методу «французских расстановок». В их среде принято говорить о расстановках не как о психотерапии, а как о духовной практике.